阿贝站在门口，仰头看着那金字招牌，心里有些发怵。
她低头看了看自己身上的粗布衣裳，脚上的旧布鞋，忽然觉得自己跟这个地方格格不入。
但她想到了爹躺在床上的样子，想到了娘站在码头上被风吹乱的白发。
她咬了咬牙，抬脚走了进去。
里面一个穿绸缎裙子、挽着发髻的女人迎上来，态度倒客气：“姑娘，看绣品？”
“不是。我来找活做。”
女人看了她一眼，眼神里有一点不以为然，但还算礼貌：“姑娘，我们锦华楼不随便招人的。这里面的绣娘，都是苏州城里数得上名号的。”
阿贝说：“我想试试。”
女人还没说话，身后传来一个声音：“什么事？”
一个五十多岁的老太太从里面走出来。她穿着一身藏青色的绸缎衣裳，头发梳得一丝不苟，面容严肃，眼神却很有神。
领班的女人赶紧行礼：“沈师傅，这姑娘说要来咱们这找活做。”
沈师傅打量了阿贝一眼：“你有引荐人吗？”
“没有。”
“学过几年？在哪家绣坊做过？”
“从小跟着娘学。现在在瑞祥绣坊做了四个月。”
沈师傅微微皱了皱眉：“瑞祥？没听说过。”
阿贝说：“是个小绣坊，在绣线巷里。”
沈师傅摆了摆手：“姑娘，不是我为难你。锦华楼收人是有规矩的，要么有行里有名望的人引荐，要么在别的大绣坊做到三年以上。你这两样都没有，请回吧。”
阿贝站在那里，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
她从包袱里掏出自己绣的那几块帕子和最近的一幅习作，双手递过去：“沈师傅，能不能请您看一眼我绣的东西？就看一眼。”
沈师傅看了她一眼，大概是觉得这姑娘有些执拗，便接了过来。