贝贝的心也沉了一下。她摸了摸怀里，那里只有绣坊给的预支的一小块碎银，连一块大洋都不到。但她站得很直，脊梁像水乡的芦苇，虽细却韧。
“我没那么多现钱。”贝贝说，“但我有一双手。我会绣花。这匹料子既然脏了，不如让我在上面绣点花样。绣好了，您卖给洋人，说不定能卖得更贵。”
周老爷愣住了，围观的人群也安静下来。这年头，敢跟阔老爷讲条件的穷丫头不多见。
“绣花？”周老爷凑近了些，酒气喷在贝贝脸上，“你会绣什么？别是乡下那种大红大绿的枕套花。”
“我会绣《百蝶图》。”贝贝迎着他的目光，“每只蝴蝶的翅膀，都能分出阴阳深浅，像活的一样。”
这话一出，连周围原本看热闹的洋车夫都忍不住多看了这丫头两眼。百蝶图，那可是苏绣里的顶尖功夫，没个十年功底碰不得。
周老爷眯起了眼。他也是做生意的，心里算盘打得响。这丫头胆子大，眼神清，不像在吹牛。万一真能绣出点名堂，把这破料子变成抢手货，那可是赚到了。就算绣砸了，也不过是一匹已经脏了的烂料子。
“好！”周老爷把文明棍一杵，“我就给你三天。三天后，我来取货。要是绣不好，哼，我就把你和这小子一起送巡捕房！”
人群散了。贝贝扶起那个少年，那少年腿软得站不住，一个劲儿地给她磕头：“谢谢姐姐，谢谢姐姐……”
贝贝摆摆手，心里却沉甸甸的。她捡起那匹脏了的湖绸。泥印子很大，在漂亮的蓝色上格外刺眼。她得想办法，把这块污渍变成画龙点睛的一笔。
她没回那间漏风的租屋，而是抱着料子，直接去了绣坊。老板娘已经锁门了，见她又回来，很不耐烦。
“咋呼啥？不做活了？”
“老板娘，”贝贝把料子摊开，“接了个急活。三天后交货。我想借作坊的灯用用，灯油我自己添。”
老板娘看着那匹昂贵的湖绸，眼睛里闪过一丝贪婪和嫉妒，随即冷笑：“你以为作坊是你家开的？这灯油可贵着呢！再说，这料子要是用坏了，你十条命也赔不起！”
“我用坏了我负责。”贝贝从怀里掏出那小块碎银，放在桌上，“这是押金。”
老板娘盯着那银子，又看了看贝贝那双执拗的眼睛，终于侧身让开了门。
“随你便。别熬得太晚了，吵着街坊。”
作坊里很黑，只有一盏昏黄的煤油灯。贝贝把料子铺在绷架上，借着灯光仔细看那块污渍。墨黑的泥印，形状不规则，像个张牙舞爪的怪物。
她坐下来，没有立刻动手。她闭上眼，脑海里浮现出江南水乡的河滩，傍晚时分，成群的蝙蝠飞出来，在暮色里盘旋。
对，蝙蝠。
“蝠”谐音“福”。墨色的蝙蝠，在湖蓝色的天空中飞。这叫“福在眼前”。