“soyoung.“麦考尔用英语说了一句，然后示意翻译。
翻译推了推眼镜：“麦考尔先生说，你很年轻。他想知道，你学了几年刺绣？“
“十二年。“贝贝用官话回答，声音不大但很稳。
翻译愣了一下，转述给麦考尔。麦考尔挑了挑眉毛，又说了几句。
“麦考尔先生问，你十二岁就开始学？“
“不是十二岁开始学。是我记事起就在学。“贝贝纠正道，“我娘——养母，她是水乡最好的绣娘。我跟着她，从穿针引线开始，到学会劈丝、打籽、套针、抢针，一共用了十二年。“
麦考尔听完翻译，若有所思地点了点头。他指了指桌上摊开的那幅《荷塘鹭鸶》——正是贝贝上个月的作品。
“askherhowshedidthis.“他对翻译说。
翻译转述：“麦考尔先生想请你讲解一下这幅作品的技法。“
贝贝走到桌前，俯身看着那幅绣品。
《荷塘鹭鸶》是她来沪上后的第一幅完整作品。画面上一只白鹭站在荷花丛中，翅膀上的羽毛根根分明，荷花瓣的纹理细腻到能看出花瓣上的露珠。这幅绣品用了她从养母那里学来的“水路针法“——在两种颜色的交界处留出一条极细的空白，让画面更有层次感和通透感。
“这幅绣品用了三种针法。“贝贝开口了，声音不大但每个字都说得很清楚，“鹭鸶的羽毛用的是'施针'，线条细如发丝，方向顺着羽毛的生长走势排列，所以看起来有蓬松的质感。荷花瓣用的是'散套针'，由浅入深，层层叠加，每一层的色线都比上一层略深一分，这样花瓣才有立体感。荷叶用的是'擞和针'，长短不一的线条交错排列，模仿荷叶表面的凹凸纹理。“
她说到这里，停了一下，手指轻轻点在画面右下角的一处水波纹上。
“但这里才是关键。“她说，“水波纹用的是'虚实针'，有的地方密，有的地方疏，密的地方用深蓝色的线，疏的地方甚至不绣，直接露出底绢的颜色。这样水才有流动的感觉。“
麦考尔听完翻译，身体微微前倾，盯着那处水波纹看了很久。
“askhertoshowme.“他说。
翻译有些为难地看向周凤仙。周凤仙点了点头，从袖中取出一个绣绷和一块素绢，放在桌上。
贝贝坐下来，从袖口取出一卷丝线。那是她自己染的线——从水乡的草木中提取染料，染出的颜色比市面上买的丝线更自然、更有层次。她挑出几根不同深浅的蓝色丝线，用指甲劈成更细的丝，然后穿针、引线、下针。
雅间里安静得能听见窗外的雨声。
麦考尔的目光紧紧跟随着贝贝的手指。他见过很多绣工，中国、日本、印度的都有，但眼前这个姑娘的手法让他想起了什么——不是技巧本身，而是那种专注。她的手指在绢面上穿梭，像鱼在水中游动，没有一丝犹豫，没有一丝多余的动作。每一针下去，位置和力度都恰到好处，仿佛她不是在绣花，而是在呼吸——针线是她的呼吸，绢面是她的肺。
十分钟后，贝贝停下了。