“师父，有个小姑娘来应征绣娘，您看看这绣品。”妇人转身进了里屋。
片刻后，一个头发花白的老太太拄着拐杖走出来，戴着老花镜，将贝贝的绣品凑到灯下仔仔细细地看。看了足有一盏茶的工夫，老太太才摘下眼镜，看向贝贝：“你今年多大？”
“十六。”
“哪里人？”
“苏州河上游，菱湖镇的。”
老太太沉默了一会儿，忽然说：“我收你，管吃管住，每月工钱两块大洋。但有一个条件——你得把你娘教你的针法，一样一样绣给我看。”
贝贝大喜过望，连忙鞠躬：“谢谢婆婆！谢谢婆婆！”
“别叫婆婆，叫周师父。”老太太转身往里走，“阿珍，带她去后院安顿。明天一早开始上工。”
阿珍笑着领贝贝去了后院。说是后院，其实是个小天井，旁边有两间矮房，一间堆满了布料绣线，另一间有一张木板床和一张小桌子。
“你就住这儿。”阿珍把油灯放在桌上，“周师父眼光高得很，她肯收你，说明你手艺确实好。好好干，有前途的。”
等阿珍走后，贝贝坐在床沿上，从怀里摸出那半块玉佩，在油灯下仔细端详。
温润的白玉上，雕刻着半朵莲花，花瓣层层舒展，刀工精细至极。这玉佩她从小戴到大，养母说是在她被遗弃时就在襁褓里的，只有一半，另一半不知在哪里。
“另一半......”贝贝喃喃自语，“是不是就能告诉我，我是谁家的孩子？”
窗外传来远处黄浦江上的汽笛声，悠长而苍凉。贝贝将玉佩重新贴身收好，和衣躺下。
这一夜，她做了一个梦。梦里有一栋很大很大的房子，一个看不清面容的女人抱着她，哭得很伤心。等她想要看清那个女人的脸，梦却醒了。
窗外天光微亮，沪上的第一缕晨光照进了这间逼仄的小屋。
新的一天开始了。