“我们齐家在法租界有一间丝绸行，叫'云锦斋'。我娘一直想找一个手艺好的绣娘，专门绣出口的团扇和手帕。“他慢慢说着，“工钱按件计，一件团扇面三块大洋，比锦绣阁高一倍。材料我们出，你只管绣。“
贝贝的手指攥紧了包袱角。三块大洋一件。她昨晚绣的那幅翠鸟团扇，周福安给的工钱是两块加三块赏钱，已经是特例。如果按件计三块，她一天绣一件，一个月就是九十块——够养父住最好的医院，够养母买最好的绸缎，够他们一家三口搬出这间地下室。
“条件呢？“她问。
齐啸云没想到她会问“条件“。一般穷苦人家的姑娘听到这种好事，早就千恩万谢了。她倒好，先问条件。
“没有条件。“他说，“就是绣活儿。不过要求高——出口的绣品，洋人挑得很。针法要精细，不能有一根线头露在外面。“
“什么时候能去？“
“随时。“
贝贝咬了咬下唇。她看着齐啸云的眼睛。那双眼睛很平静，没有戏弄，没有怜悯，也没有那种有钱人看穷人时惯有的居高临下。就是看着她，像看一个平等的人。
“好。“她说，“我去。“
齐啸云笑了。这次的笑和之前不一样，不是那种漫不经心的、带着点玩世不恭的笑，而是真的、从眼底漾出来的笑意。
“明天上午，云锦斋。在法租界霞飞路七十二号。你问门房就说找齐少爷，他们会带你进来。“
“知道了。“
贝贝转身要走，又停住了。她回头看着齐啸云，犹豫了一下，从怀里掏出那个纸包。
“桂花糕，我还没吃。给我爹留了两块。“她把纸包往他面前递了递，“谢谢你。“
齐啸云没有接。他看着她，目光里有什么东西微微一动。
“你吃吧。我买给你的。“
贝贝的手停在半空。晨光里，她的手指上沾着丝线的颜色，蓝的、绿的，像一幅没绣完的画。
她收回手，把纸包重新揣进怀里。
“那我欠你一块桂花糕。“她说。
齐啸云看着她的背影走远，折扇在掌心轻轻一合。
“不急。“他自言自语，“慢慢还。“