第二天一早，贝贝抱着绣品去了赵公馆。
赵公馆在公共租界和法租界交界处，是一栋三层的小洋楼，门口有两个站岗的卫兵，腰里别着枪。贝贝报了名字，卫兵进去通报，等了半天才放她进去。
院子里种着法国蔷薇和夹竹桃，石板路两旁摆着两排花盆，里面种的是名贵的兰花。贝贝走在石板路上，脚步放得很轻，眼睛却不停地打量四周。她不是好奇，是本能——养父教过她，到一个陌生的地方，先记住路，再记住人，最后记住出口。
客厅里，孙媚娘正坐在沙发上抽香烟。她换了件紫色的旗袍，头发重新烫过，脖子上挂着一串珍珠项链，手指上戴着一只翡翠戒指。看见贝贝进来，她弹了弹烟灰，指了指茶几上的绣品。
“打开看看。“
贝贝把绣品展开。《富贵牡丹》四尺见方，红牡丹配绿叶，针脚细密，颜色饱满。周凤仙确实下了功夫，连花蕊上的金粉都是用真金线绣的。
孙媚娘看了一眼，没说什么。她又指了指贝贝手里那幅凤凰尾羽的半成品。
“你那个，也打开。“
贝贝犹豫了一下，把绣绷翻过来给她看。凤凰的尾羽已经绣了大半，十几种颜色的丝线层层叠叠，像真的羽毛一样，在光线下泛着不同的光泽。
孙媚娘的眼睛亮了一下。她凑近了看，看了很久，然后抬起头，盯着贝贝的脸。
“你叫什么名字？“
“阿贝。“
“哪里人？“
“江南水乡。“
“多大？“
“十八。“
孙媚娘又看了她一会儿，突然笑了。那笑容说不出的古怪，像猫看见了老鼠。
“绣工不错。“她说，“我府上正好缺个绣娘。你以后不用去锦绣阁了，直接来我这里做活。工钱嘛，比绣坊多一倍。“
贝贝心里一沉。她知道这是什么意思——孙媚娘不是要请她当绣娘，是要把她“圈“在这里。赵公馆的绣娘，说好听点是做活，说难听点就是半个下人，进出都不自由。
“赵太太，我在锦绣阁还有活要交——“
“锦绣阁那边我会打招呼。“孙媚娘打断她，语气不容置疑。“从明天起，你每天上午九点来，下午五点走。中午管一顿饭。工钱月底结。“