莫老憨的咳嗽停了。他看着女儿的背影——瘦削，但挺拔。像河边那棵柳树，枝条柔软，根却扎得很深。
“去沪上？“
“嗯。“贝贝转过身，“黄老虎的伤药要钱。你躺了三个月，家里的积蓄全花光了。光靠我绣帕子卖，不够。沪上有人收好绣品，价钱高。我去那边，一边卖绣品，一边——“
她没说完。
“一边找你亲生父母。“莫老憨替她说完了。
贝贝没否认。
“什么时候走？“
“等你的伤再好一些。能下床了，我就走。“
莫老憨沉默了很久。然后他点了点头。
“去吧。“他说，“但记住——不管找到找不到，这里永远是你的家。“
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贝贝开始准备。
她翻出所有绣好的帕子、荷包、帐沿，一件一件检查针脚。她的绣工是跟养母学的，但养母只教了她基础针法——平针、套针、抢针。后来她自己琢磨出了别的花样：把水乡晨雾用“虚实针“绣出来，把柳枝用“游针“表现，把水面的波光用银线勾边。她的作品有一种别人没有的东西——不是技法的精巧，是气息。像把整个水乡的晨昏都绣进了丝线里。
她挑了十二件最好的作品，用油纸包好，放进藤箱。又包了几件换洗衣服、一双布鞋、一把剪刀、几根绣花针和几缕各色丝线。最后，她把那块玉佩贴身挂在脖子上——用一根红绳，藏在衣襟里面。
出发前三天，莫老憨的伤终于好到能下床了。他拄着棍子，站在门口看着贝贝收拾行李。
“爹，我走了之后，你别下河。“贝贝说，“等我在沪上站稳了脚跟，就寄钱回来接你。你先养好伤，等我。“
“好。“莫老憨说，“你路上小心。到了沪上，别跟陌生人说话。找客栈要找有招牌的，别贪便宜住黑店。吃饭——“
“爹，“贝贝打断他，“我都记着呢。“
她蹲下身，给养父的布鞋重新系了系鞋带。然后站起来，背起藤箱。
“走了。“
莫老憨伸出手，粗糙的手掌在她头顶上摸了摸。