“是。“贝贝点头，“但籽粒大小不一样，远看像羽毛的层次，近看才看得出是针法。“
“水波用的什么针？“
“乱针，但方向有讲究。顺光的地方线条长，逆光的地方线条短，这样光线才有变化。“
周管事又看了半晌，把团扇面卷起来，还给贝贝。
“手艺是不错，但锦绣阁不缺好绣娘。你有什么别人没有的？“
贝贝愣了一下。
“我——我学过快针法，比一般绣娘快三成。还有，我养父教过我认各种丝线的品相，能分辨湖丝、辑里丝、川丝的差别，配色不会出错。“
周管事没说话，转身从身后的架子上取下一匹素缎，铺在案上。
“绣一朵梅花，半个时辰。我看看你的手。“
贝贝在案前坐下来。周管事递给她一套绣具——一枚细如牛毛的绣针、一把小剪刀、一束丝线。她接过针线，深吸一口气，开始绣。
第一针下去，周管事就微微点了点头。贝贝的执针手法很特别——一般绣娘用三指执针，她用的是四指，无名指也压在针杆上，这样针脚更稳，速度也更快。她的手腕几乎不动，全靠手指的细微动作控制针尖走向，丝线穿过缎面的声音又快又轻，像雨点落在荷叶上。
梅花的花瓣用的是套针，由浅入深，五层过渡，颜色从淡粉到胭脂红，自然得像真花瓣一样。花蕊用的打籽针，每一粒都圆润饱满，大小一致。枝干用的是滚针，线条苍劲有力，转折处带出枯笔的质感。
半个时辰不到，一朵红梅已经跃然缎上。
周管事拿起缎子对着光看了看，花瓣的层次分明，丝线的光泽随着角度变化而流动，确实是上乘手艺。
“行，“她说，“先留下当学徒，月钱两块大洋，管一顿午饭。三个月后看手艺定等级。住的地方自己解决，坊里没有宿舍。“
两块大洋。贝贝心里算了一下——养父在江南请郎中，一次出诊就要一块半，药钱另算。两块大洋连半个月的药费都不够。
但她还是点了头。
“谢谢周管事。“
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贝贝在锦绣阁的第三天，遇到了扒手。
那天是十月十七，下午散工后，她沿着霞飞路往南走，去找便宜的客栈。路过一家水果摊的时候，人群忽然挤了一下，她被人从后面撞了一下，差点摔倒。等她站稳回头看，一个十五六岁的瘦小少年已经从她身边闪开了，手里攥着什么东西——她的钱袋。