又走了十分钟，终于看见护城河了。
河水比夏天时瘦了许多，露出两边黑褐色的堤岸。柳树都秃了，枝条在风里晃荡。远处那座石拱桥还在，桥栏杆上的石狮子被岁月磨得模糊了轮廓。
阿黄兴奋起来，嗖地冲下河堤，在枯草地上打滚。老李在后面喊：“慢点，别掉河里！”
阿黄当然不会掉河里。它在这条河边玩了十年，熟悉每一寸土地。哪里草深，哪里石头滑，哪里藏着田鼠洞，它都知道。它打了个滚，站起来，抖抖身上的草屑，回头朝老李叫，催他快下来。
老李慢慢走下河堤。堤坡不陡，但对他来说还是有些吃力。他一手拄着随手捡的木棍，一手扶着膝盖，一步一步往下挪。阿黄跑上来，在他前面倒退着走，像是在给他引路。
终于下到河滩。这里的石头被水冲刷得圆润光滑，大大小小，铺了满地。老李找了块平坦的大石头坐下，喘了好一阵。
阿黄在他脚边转了两圈，然后跑开，在石头堆里嗅来嗅去。它在找好看的石头——这是他们之间的游戏。老李喜欢捡石头，圆的，扁的，有花纹的，捡回家洗干净，摆在窗台上。阿黄不懂什么叫好看，但它会捡那些颜色特别的，或者形状奇怪的，叼给老李看。
不一会儿，阿黄叼了块石头回来，放在老李脚边。是块青灰色的鹅卵石，半个拳头大，表面有白色的纹路，像云彩。
“这个好。”老李捡起来，用手抹掉上面的泥，“像幅山水画。”
阿黄的尾巴摇得更欢了，又转身去找。
老李把那块石头放进布口袋，然后从口袋里掏出馒头，掰成小块，扔进河里。馒头块在水面上漂了一会儿，很快，几条鱼游过来，争着啄食。鱼不大，是常见的鲫鱼，灰黑色的背，在浑浊的水里一闪一闪。
阿黄不捡石头了，跑回来，蹲在老李身边，看着河里的鱼。它小时候想下水抓鱼，被老李训过，后来就知道，鱼只能看，不能抓。
“想吃鱼？”老李掰了块馒头递给它。
阿黄闻了闻，没吃。它不喜欢馒头，更喜欢肉，但老李给的，它都会闻一闻，表示领情。
喂完鱼，老李把剩下的馒头包好，重新放回口袋。他站起来，拄着木棍，沿着河滩慢慢走。阿黄跟在他身边，一步一趋。
河滩上除了石头，还有被水冲上来的各种东西：破塑料瓶、烂拖鞋、树枝、泡沫板。老李看见一个完整的贝壳，弯腰捡起来，是河蚌的壳，巴掌大，内侧泛着淡淡的彩虹色。
“这个给你玩。”他递给阿黄。
阿黄小心地叼住，跑到一边，把贝壳放在地上，用爪子扒拉。贝壳在地上打转，它觉得有趣，追着扒拉，玩得不亦乐乎。
老李看着它，笑了。笑着笑着，又咳嗽起来。这次咳得不算厉害，但时间很长，咳完了，他觉得胸口发闷，就在一块石头上坐下休息。
阿黄不玩贝壳了，跑回来，前爪搭在老李膝盖上，仰头看他。老李摸摸它的头：“没事，歇会儿就好。”
太阳升得高了，但没什么温度，苍白地挂在东南方的天空。风从河面上吹来，带着水汽，更冷了。老李把棉袄的领子竖起来，缩了缩脖子。