阿黄的耳朵立刻竖了起来。它抬起头，盯着老李的胸口——那件洗得发白的蓝布褂子在轻轻起伏，停了一瞬，然后又开始起伏，只是比刚才更慢了，慢得像院子里梧桐树最后一片叶子落下来的速度。
阿黄舔了舔老李的掌心。
咸的。
老李的手抽搐了一下，像是被它的舌头惊醒了。他的眼皮动了动，慢慢睁开一条缝。瞳孔是浑浊的，像那碗放凉了的粥上面结的那层皮，雾蒙蒙的，阿黄在那层雾气里找不到自己的影子。
“阿黄啊……”老李的声音从喉咙深处挤出来，干涩、沙哑，每一个字都像是从很远的地方走来的。
阿黄的尾巴在地砖上扫了两下，啪啪的响。
老李的另一只手慢慢抬起来，落在阿黄的脑袋上。手指插进它脖颈的毛里，一下一下地挠，力道很轻，轻得像是怕碰碎什么。阿黄把脑袋往他手心里拱了拱，喉咙里发出低低的咕噜声。
“你这个狗东西。”老李说。
这是他最喜欢骂它的话。狗东西——这三个字从他嘴里出来的时候，从来不是骂人的。倒像是——像是阿黄在护城河边听见过的一个女人，一边给怀里的孩子擦鼻涕，一边说“你这个小坏蛋”。声调是一样的，软软的，带着一种满得快要溢出来的东西。
阿黄仰起头，用鼻子去碰老李的下巴。下巴上的胡茬两天没刮了，硬硬的，扎得它打了个喷嚏。
老李笑了。
笑声很轻很短，像是从胸腔里挤出来的最后一点力气。笑完了，他开始咳嗽。先是两声轻的，像是试探；接着是一连串剧烈的，整个身体都在藤椅里蜷起来，肩膀一耸一耸的，手从阿黄脑袋上滑落下去，捂住了自己的嘴。
阿黄站起来，两只前爪搭在藤椅扶手上，伸长脖子去够老李的脸。它舔到他的手背，舔到他指缝间漏出来的热气，那气里有药片的苦味和一丝铁锈般的腥甜。
咳嗽终于停了。
老李把手放下来，掌心有一小块暗红色。他低头看了一眼，然后把手背到身后，在裤子上擦了擦。这个动作他以为阿黄没看见，但阿黄看见了。
“没事。”老李说，不知道是对阿黄说，还是对自己说，“老毛病了。”
他撑着藤椅扶手站起来。站得很慢，先是上身往前倾，然后两只手撑在膝盖上，最后才一点一点地直起腰。那个过程像是阿黄在垃圾堆里翻出来的一只破旧的弹簧——锈住了，每拉伸一寸都要费好大的劲。
老李站起来后，低头看了看阿黄。
阿黄也仰头看着他。
一人一狗就这么对视了一会儿。阳光从窗口移过来，照在老李的背上，把他的影子长长地拖在地上。阿黄站在那片影子里，尾巴轻轻摇着。
“饿了吧？”老李说。