秦烈的手极稳，在现代特种作战中，他无数次在泥潭里给自己和队友缝合。
他取出一根烤过火的钢针，穿上细韧的蚕丝，在众人惊骇的目光中，如缝补军袍一般，将那翻开的皮肉精准地对接、穿刺、拉紧。
周围“老骨头们屏住呼吸。
陈勋等一众边兵围拢过来，看着秦烈那双被血染黑的手。
在那双眼里，他们看不到对死亡的恐惧，只看到一种近乎冷酷的专注。
“大人这手段……是从哪儿学的？”陈勋低声问。
“死人堆里。”
秦烈剪断丝线，敷上生肌散，熟练地用长布条将伤口缠紧，“陈百户，你的人有多少带伤的？”
陈勋神色黯然，蹲下身子拍了拍战马的枯骨，沉声道：“满打满算，活着的两百一十三个。大半都带了箭镞，还有二十几个像李大个子这样豁了口的。咱们这帮老骨头，本想着在土木堡给万岁爷尽忠了，没成想杨洪那厮封了关，把兄弟们堵在了鬼门关外头。”
说到“杨洪”二字，山谷里响起一片压抑的咒骂声。
宣府总兵杨洪。
那是他们曾经的依靠，如今天地间最恨的仇人。
秦烈环视一圈。
这支两百人的残兵虽然落魄，但看他们握刀的虎口、眼角不时流露出的精悍，便知这是大明最精锐的一批边兵。
他们常年与瓦剌骑兵在草原上捉迷藏，韧性极强，是大明朝真正的老骨头。
“想回家吗？”秦烈突然问了一句。
山谷里瞬间寂静。
一名只有十七八岁的小卒抹了一把脸上的泥，哽咽道：“大人，宣府门都不开，咱们往哪儿回？家……家里还有老母等我开春回去种地呢。”
“杨洪不开门，是因为他怕也先。但他更怕宣府城破，丢了项上人头。”
秦烈站到一处高地，声音在夜空中清晰可闻，“也先捉了皇上，下一步定是挟天子叩关。宣府是大明北大门，也是我们要回的地方。”
他从周猛手里接过一个布袋，那是从王振车阵中抢出的最后一点干粮和几袋清水。