匆匆写了一封信，交给值班太医。
“事态紧急！你速速跑步送到城南破瓦巷，交给普济堂的顾东家。”
“就说薛某已领了防疫总管的差事。从此刻起，全城布防。”
小太医听到这话，倒抽一口凉气。
“院判大人！京都发生疫病了吗？”
薛仁严肃点头。
“陛下钦点，普济堂的义堂配合防疫。让她把手里的物资都准备好，明日一早，老夫亲自过去借用。”
“告诉她：这次借用多少，朝廷后续一定补偿。”
“是！”
小太医抖着手接过信，撒腿就跑。
年轻人的脚步声在空旷的宫道上回荡，很快被夜色吞没。
薛仁负手站在宫道上，抬头看了一眼天。
没有月亮。
厚厚的云层压在京都城的上空。
空气里似乎已经能闻到一丝不对劲的味道。
是苦涩的，是潮湿的，是属于病与死的。
是属于人间灾厄的。
夜色中，宫墙上的灯笼一盏接一盏地亮了起来，像一条蜿蜒的火龙，沿着高耸的朱红宫墙绵延而去。
而宫墙之外的京都城里，咳嗽声正顺着夜风，一条街一条街地蔓延。
城南破瓦巷口，一个五六岁的小姑娘蜷缩在母亲怀里，咳得浑身发抖。
母亲的手在她背上轻轻拍着，嘴里念叨着“不怕不怕”，可她自己的声音也在发抖。