钱大江一脚把领头的那个踹出工地时。
那十一个人坐在黄土路上。
看着别人日结数钱，悔得肠子都青了，嚎啕大哭。
与此同时，工部衙门的气氛，却如坠冰窟。
工部尚书周桥坐在宽大的红木案案后。
看着营缮司郎中颤抖着手递上来的《皇陵排水渠匠人缺勤名册》，气得脸上的横肉都在哆嗦。
“荒唐！简直是滑天下之大稽！”
周桥猛地一巴掌拍在桌子上，上好的茶盏跳起来摔得粉碎，
“人呢？！一天之内跑了三分之二？他们是长了翅膀飞了吗！”
郎中擦着额头的冷汗，快要哭了。
“尚书大人……普济堂那边开了日结一百五十文的天价，还包一顿肉食。”
“咱们给皇陵修渠的匠人，本来就没发足过饷钱。”
“昨晚夜黑风高，一大半偷偷跑去给普济堂做工了……”
“剩下的虽然还在工地，可连锤子都抡不起来了，全在私下打听普济堂还要不要人……”
周桥脸色铁青，喉咙里仿佛卡了一大口老血。
他想拿律法压人。
可这些工匠大多是自由民的雇工，卖完手艺走人。
工部又没跟他们签卖身死契。
最重要的，工部还欠着工匠银子。
至于为什么欠？
因为层层伸手，饷银就亏空了。