那条蛇的尾巴不颤了。
它安静地搁在泥地上，一动不动，像一块石头。
然后那颗硕大的蛇头缓缓转了过来。
动作很慢，慢得像是脖颈上每一块肌肉都在抵抗着这个决定。
灰白色的鳞片在转动时一片片错开又合拢，发出细微的、干燥的摩擦声。
蛇首转过来的时候，那双竖瞳里不再有刚才的紧缩和惊慌，而是盛着一种兰德从未见过的东西。
疲惫。
那种疲惫不是跑了很远的路或者打了很久的架之后的累，而是从骨头缝里渗出来的、积攒了不知道多少个日夜的东西。
像是一个人把所有的力气都用完了，再也没有多余的力气去假装什么了。
“兰德……”
声音从蛇首的喉腔里挤出来，沙哑的、干涩的，像是很久没有开口说过话。
拉金的声音变了，变得比从前低沉了许多，还混着一种奇怪的共鸣，像是声带被什么东西撑开了，再也收不回去。
可兰德还是听出来了。
那个尾音上扬的弧度，那种叫他的名字时习惯性拖长的腔调，哪怕被一层层鳞片裹着、被沙哑的喉咙碾过，他还是能认出来。
“我回不去了。”
拉金说。
蛇信从唇间探出来，在空中颤抖着分叉、收回、又探出来，像是在用这个动作替自己呼吸。
他的眼睛望着兰德，那对竖瞳的底色是浑浊的琥珀色，瞳孔里面映着兰德小小的、完整的人形。
“我吞了卡格尔。”
拉金的蛇头低垂下来，几乎要贴到地面上了，声音闷在胸腔里嗡嗡地响。
“我只是想活下来，想变成人形回到部落陪着安东尼，所以我吞了卡格尔。”