他张了张翅膀，转身跟上了兰德的脚步，羽毛在穿过低矮灌木时擦出细碎的簌簌声。
奥利跟在他后面，走了两步又回头朝洞口望了一眼，鼻翼翕动了一下，然后也转了回去。
尼克走在最后。
他走了三步，停下来。
他不知道为什么停下。
脚底踩着一块凸起的石头，脚掌在上面崴了半个弧度，不得不顿住。
也许是这个原因。
也许不是。
他回头了。
洞口那团沉沉的黑暗里，有什么东西动了。
先是两颗琥珀色的光点从深处浮现出来，像两盏被谁从很远的地方推过来的灯。
然后是轮廓。
一条巨大的、灰白色的蛇首从洞口的阴影里缓缓探出来，鳞片在暗光下泛着湿润的冷泽，斑驳的黑色残鳞嵌在灰白色的底色上，像是一幅正在褪去的地图。
蛇头探到洞口边缘就停住了，没有再往外伸。
那双琥珀色的竖瞳直直地望向尼克的方向，隔着他们刚才站过的那片空地，隔着溪水淌过的碎石滩，隔着空气里湿润的水汽和泥土的味道。
笑了。
那不是一个真正的笑。
蛇的脸上没有嘴唇、没有脸颊，做不出人类的表情。
但尼克的瞳孔猛地缩了一下。
他看见那双竖瞳微微弯了一下，眼角拉出一道弧度，蛇首的嘴角往上提了那么一点点，连带着蛇信从唇间探出来，在空中轻轻一颤。
他认出，是拉金。