高阳离开院子后，拐进了一间公厕，对着镜子审视了一番，觉得自己实在有失军人形象。他打开行李，用清水洗了把脸，换下身上的脏衣服，取出一套干净的白色军装穿上。
高阳突然发现，这个地方位于半山腰，周围几栋联排别墅都是当地富豪的产业，环境十分优美。然而，这里前不着村后不着店，连公交车都没有。
高阳坚持走向汽车站。幸运的是，飞天会的人似乎没想到他还要转车，因此车站并未遇到他们的踪影。
天空阴沉沉的，不见一丝阳光，正如他此刻阴郁焦躁的心情。
两个小时后，大巴车终于驶入荣海市汽车总站。高阳走出车站，驻足片刻，眺望荣海的全貌。沿着一条小路，不久便来到一家农家小院门前，轻轻敲了一下门，院子里随即传出狗的狂吠和稚嫩的问话声：“谁呀？”
院门缓缓打开，露出两张小脸，“高阳哥哥，我好想你！”荣荣兴奋地说。“高阳哥哥，我也好想你！”海海女孩奶声奶气地跟着说。
屋内传来老婆婆的声音，问道：“荣荣、海海，谁呀？”
“老奶奶，你好，我是阳阳，我来看你！”高阳高兴地回答。
“是阳阳，你毕业回荣海了。”
“对的，奶奶，我可以经常来看你。”高阳安慰道。
荣荣和海海是高阳通过希望工程结对资助的学生，这源于他首次获得华国航海协会万元奖学金时的捐赠。
上半年在荣海基地毕业实习时，高阳曾专程拜访过他们家，与两位小朋友结下了深厚的感情，并时常关心这对孤儿。
高阳将自己在滨城购买的学习用品送给两个孩子，荣荣和海海则分别向他汇报了自己的学习成绩。
奶奶留高阳吃饭，但看着简陋的房间，高阳婉言谢绝了。
告别祖孙三人后，高阳走到路边，搭上一辆开往海军荣海基地的公交车。
海军荣海基地的大门依旧威武高大。据说当年某任基地司令听从阴阳先生的话，为了升官耀祖，特意在大门口塑造了一尊飞鹰展翅的雕像，至今仍耸立在大院内。
门口不知何时又添了一对巨大的石狮，这无疑是某位领导的“杰作”。然而，这些似乎与高阳并无太大关系。他下了车，径直朝大门口走去。哨兵拦住了他，告知司令员的新指示：大门仅供司令和政委出入，其他人员必须从边门通行。
高阳思索片刻，认为这与战斗力并无直接关联，便沿着营区围墙向西走去。大约一个半小时后，他终于看到一个边门。递交了报到书后，哨兵告诉他前往营区的一号楼，沿小道前行即可。
又走了一个小时，高阳回到大鹰展翅雕像后的楼前，进入了大楼。根据楼内分布图的指引，他得知干部处位于五楼，便走向电梯间。一名哨兵站在那里，告知只有校官可以乘坐电梯，尉官和战士只能走楼梯。高阳愈发觉得这支部队的官僚气息浓厚，不禁质疑这样的体制能否打赢高技术条件下的局部战争。
高阳一口气跑上五楼，看到干部处的门牌，只见一对男女军官正在房间内聊天，便报告进入，说明自己是毕业学员前来报到。男军官表示领导正在开会，让他明天再来，随即提着包离开了。高阳一时愣在原地，心中满是委屈，觉得自己作为海军大学的科班学员，来到基层报到却受到如此冷遇。
其实，这仅仅是开始。因触怒权贵，他被判定下放到岛上接受劳动改造，还遭受了如此折磨。