临走，将身上唯一一件破烂棉衣给自己留下了。
想到那件棉衣，顾活泪流满面：在管事将棉衣给自己的时候，年幼的顾活恨意满胸，当天晚上，就流着泪决绝的把棉衣烧了。
你不要我了，还留下什么棉衣！
哪怕冻死，我也不穿！
一直到自己长大了，十三岁了，懂事了。管事重病，弥留之前把自己叫了过去。
给了自己五个大钱，用一个残破的布兜包着，上面写着一个字‘活’，那是娘亲的衣服的一角。
那是卖自己的钱。
娘当年根本没要这个钱，娘求管事：如果孩子真的在这里也待不下去活不下去的时候，将这五个钱给他。
娘说：“哪怕最终还是死，也让孩子死前吃顿饱饭。”
“你娘……那个情况，卖掉你，她自己活不下去的。”
管事临死，攥着自己的手，说：“孩子，你应该感谢你娘，不要怪她。当年，唯有让你带着恨意，你才能活，若是让你念着感恩，恐怕你早晚会跑回去，但跑回去只有死路一条。”
“孩子，你的名字叫顾活，你娘取的。”
“你娘让你活着。”
顾活不知道那天自己是怎么走出那个门的。只感觉心中空空荡荡，天地在眼中都失去了所有颜色。
这人间如此寂寥。
管事死了。
顾活想回去，但年幼无力世道纷乱根本回不去，一直到了一次，跟随商队上路的时候被强盗冲散，遇到了师父。
师父杀光了强盗，救了自己。一直到了多年后，学有所成，才终于凭着记忆里的‘榆树沟’三个字，搜遍东南道，找回了自己的老家。
但是榆树沟已经没有了人家，一个活人都没了。
他找到了自己家的老土房子，早就塌了，他将废墟全扒了一遍，扒到了早已朽烂的房梁，房梁下，压着一具烧焦了的枯骨。
枯骨上已经还能看到当年的几颗扣子，那扣子他认得，哪怕再朽烂几年他也能认得！那是自己捡来的山间圆滑的小石子，娘用来做了扣子。