永乐坊的茶馆里，曲秀才捧着盏茶。
对桌几个老街坊正你一言我一语唾沫横飞。
"你们知道不知道，那条长安到洛阳的铁路已经正式开工了！"
"这事陛下不是在火龙升天的时候就开工了吗？我记得还是魏王殿下剪裁，怎么你今日才说？"
老周抹了把嘴。
"前日我去城西送布匹官道上好几辆仙界的大铁车，浑身漆黑带轮子的那种，比咱城门洞还宽，上面堆的全是方方正正的石头，有人说那叫枕木，就是铺在地下面让铁车走的。"
旁边卖茶叶的吴掌柜搭上话。
"我也瞧见了，还有人在外头刨土测量来着，拿个三条腿的架子往那儿一架，眯着眼看来看去，然后在地上插小旗子。"
"那是勘探呢。"
曲秀才端起茶盏抿了口。
老周又道："对了，他们在招工呢！说是铁路工地要人，包吃包住还给钱。"
"那你报名了没有？"
老周苦笑摇头。
"我这铺子里走得开吗？上有老下有小，存货还压着钱呢，不过我已经给乡下的堂兄弟们去了信，他们几个正好农闲已经准备去报名了。"
邻桌一个年轻后生凑过来插了嘴。
"我也想去来着，可我在酒坊里脱不开身，不过我听我表弟说了这回头一批就要招十万人往上！"
"十万？"满桌人齐吸气。
曲秀才放下茶盏感慨。
"往年不管是修城墙还是修运河，征发民夫那都是徭役，自带干粮去干活，如今竟包吃住还给工钱，诸位想想这放在前朝是什么光景？"
众人齐齐点头。
吴掌柜拍了拍胸口。