这处地方刚换了旗，唐军却已经同本地工匠蹲在渠边修水。
军镇给铁料，州府给工钱，工匠出手艺，水渠修好后附近村田便能赶上秋种。
高昌城内市集也在恢复。
唐商摆出白糖、茶砖、铁皮炉与肥皂，胡商摆出香料、宝石、皮货与葡萄酒。
某位牧民拿着肥皂端详许久神情很严肃，显然正在思量这块东西到底该拿来洗衣还是拿来煮汤。
旁边唐商急得额头冒汗，连比带画解释半晌，才堪堪解释清楚白色泡沫不是仙界羊油。
过了高昌，再转庭州。
庭州的迎接也算热闹，军镇校尉领兵列阵，牧民献上奶酒，商队举着新领的货契，旧部贵人穿着华服跪在城门外。
可庭州州府尚在接管，官员缺额还没补齐，户籍与赋税，军屯和互市全有大堆事等着办。
李世民只停了一天。
他看见城内粮铺挂牌，军镇外已有商队排着队验货，心里有了数，西域这盘棋眼下已能稳住。
大军继续向东，将士们越走越快。
出征前人人都清楚西域山高路远，突厥骑兵来去极快。
如今突厥王帐散了，西域全境全归大唐管辖，走在归途上的军士终于有心思掰着手指算军功。
还有人盘算得更远，准备攒些钱，等西域商路彻底开通后自己也弄支小商队，往返西域各城与长安，卖茶卖糖卖羊毛衫，顺手再捎几盒香料。
这便是大唐军队如今最可怕的地方。
他们不知道打赢后能领赏，伤残后有安置，知道家里田地有人管，也知道退伍后还能去工坊与矿场或商队找活，甚至有人去了铁路营，天天和仙界之人打交道。
大军启程一月后，沙州界碑出现在官道旁。
大唐二字刻在石面上，边角已有风沙痕迹。
李世民勒住马缰，身后上千军士也慢慢静下来。
从龟兹到沙州，他们走过的是新归之地，是唐旗刚刚竖起的地方。