贞观十一年腊月初九，长安小雪。
朱雀大街两侧的屋檐挂着细冰，坊丁已将积雪扫到道旁。
城外铁路工地上，蒸汽机拖着钢轨缓缓驶过，白汽在寒风中散开。
李善德坐在交通部土地协调司工程协调署的公房内，手里捏着份公文半晌没有动弹。
他出身明算科。
在旧制之下，这个出身算不上清贵。
士子们读经作策，盼着入三省六部，明算科出身的人却多半被安排去管仓册、税粮和工料。
李善德早年也曾听过不少讥讽，说他这辈子算得清粮米，却算不出个前程。
李善德没有与人争辩。
他只是把每本账册都看得极细，把每项工料都核得极准，把别人不愿碰的麻烦差事一件件办妥。
他曾在民部查出漕粮亏空，也曾在工部核出河堤用料虚报，但功劳被上官拿走过，罪责也被人推到他头上过。
可他始终没有离开案牍，也没有改掉那副见到错账便要追根究底的脾气。
贞观八年，大唐政治改革推行，政务院成立，明算科出身的官吏忽然得到重视。
财政、民政、税务、交通、工业，处处都需要懂算学与实际事务的人。
李善德也由民部调入交通部，先任工程协调司主事，后升为工程协调署丞。
署丞比署令低一级。
他的上官，便是工程协调署署令，名唤公孙明。
公孙明出身弘文馆，早年靠经义与制策入仕，做事圆融，长袖善舞。
政务院改革后，他虽不如李善德精通工程，却善于同各部往来，也很懂得把难办的事交给别人。
李善德这些年过得颇为顺遂。
他在长安买了房，交了首付，妻子不必再替人缝补衣物，孩子也入了新式学堂。