次日清晨，李善德带人离开洛阳，赶赴郑州。
按原计划，他们要沿铁路走向继续核查，若这各地情形相近便可形成通用赔偿框架。
洛水大桥附近仍在施工。
河岸冻得坚硬，水面却未完全封住，桥边运输道路被车轮碾出深沟，旁侧积雪盖住了松软土坡。
李善德没有走主路，下马查看铁路红线与河滩地界。
周茂劝道：
“署丞，坡下湿滑，不如先叫工头带路。”
“叫工头来，所见皆是他们安排好的。”
李善德拄着木棍往前探。
他的小狡黠在官场上很有用，在冰坡上却不行了。
脚下积雪突然塌陷，整块冻土向河中滑去，李善德身子失衡，伸手抓住旁边随从陈贵的衣袖，陈贵本想把他拉回，结果反被带倒。
两人顺着冰坡滚入洛水。
冰冷河水瞬间没过头顶。
岸上随从发出惊呼，扑到河边，却只抓住陈贵脱落的帽子。
水流并不算特别湍急，可寒冬河水刺骨，李善德厚重棉袍吸满水后像有石块绑在身上，他勉强浮出水面，刚吸了半口气又被水浪压下。
陈贵在旁边胡乱挣扎。
“署丞……抓……抓住我……”
李善德已经说不出话，只凭本能扯住他后领。
岸上两名随从也不会水，急得沿河狂奔，骑马追着河中身影，周茂试图找长杆，却发现岸边只有低矮枯草。
“可有人！救命！”
呼喊被风吹散。