“可要是，“萧然压低声音，“金老板愿意跟我合作——把'统筹户转钱'这件事的来龙去脉，写清楚，交给吏部——那金老板，就只是'配合调查'，而不是'主犯'。“
“……你要我，出卖裘万贯？“
“不是出卖。“萧然说，“是保命。金老板，你想清楚——裘万贯要是倒了，你还有机会'配合调查'；裘万贯要是没倒，这笔账迟早还会捅出来，到时候，你想配合，都没机会了。“
金满堂沉默了很久。后花园里，只有茶壶里咕嘟咕嘟的沸水声。
“……萧先生，“他终于开口，声音有些干涩，“你让我想想。“
“好。“萧然站起来，“金老板，我给你三天时间。三天后，你要是想清楚了，就来找我；要是想不清楚——那就只好，让这笔账自己说话了。“
他转身走出花园，走到门口时，又停住脚步，回头说：
“对了，金老板——你那十五粒'安神丹'，我全吃了，睡得挺好。改日，我拿一样东西，回礼。“
“什么东西？“
“一张'账'。“萧然说，“金老板送了我十五粒丹，我也回金老板一笔账——十五粒丹，抵得上桥洞散修三年的'统筹捐'。这笔账，金老板要是有兴趣，我们改日再对。“
他走了。金满堂坐在花园里，望着他远去的背影，手里的茶盏，忽然“啪“地一声，摔在地上，碎成几片。
去金满堂商号之前，萧然先去了一趟桥洞。
他找阿满，把灵钱庄那七笔流水的抄本，交给了阿满保管：“阿满叔，这东西，比我的命还重要。你帮我收好——要是哪一天，我没来找你，你就把它交给韩主事，或者，直接递到州府去。“
阿满接过抄本，看也没看，塞进怀里，拍着胸脯说：“萧然，你放心。我阿满这条命，不值钱；你这些东西，我豁出命去，也给你看好。“
“阿满叔，你记住了——“萧然压低声音，“这东西，你谁也别给。裘万贯要是问你，你就说不知道；金满堂要是问你，你就说没见过。等风声过了，我再来取。“
“……萧然，“阿满看着他，忽然问，“你这是要干什么？要跟谁拼命？“
“不是拼命。“萧然笑了，“是去会一会金满堂——跟他说一笔账。“
“金满堂？“阿满的脸色变了，“那可是裘万贯的人！你去找他，不是送死吗？“
“放心。“萧然说，“我去找他，不是去送死——是去给他，递一张牌。“
“什么牌？“
“一张保命的牌。“萧然说，“阿满叔，你信我——金满堂这人，最怕的不是被查，是'被丢下'。我只要让他明白，裘万贯随时会把他丢下当替罪羊——他就不敢不听我的。“