萧然一笔一笔，对得清清楚楚。堂下，百姓们起初还议论纷纷，渐渐地，全都安静下来——只有萧然的声音，在空旷的大堂里回响。
等他对完十九笔捐，大堂里，已经静得落针可闻。
“回大人，”萧然放下账本，一字一句地说，“临渊县三年，征收'十九捐'，比州府定例多出十种。这十种捐，合计多收——灵石三十一万七千二百块。这笔账，请大人核验。”
大堂里，死一般的寂静。
何大人缓缓站起来，声音沉重：“萧然，你可知——你当众对出这笔账，意味着什么？”
“回大人，”萧然说，“小的知道。意味着——临渊县三年，多收了三十一万七千二百块灵石；意味着——这笔钱，都是从散修、农户、商户身上，一块一块刮下来的；意味着——这笔账，终于有人，敢对它了。”
何大人沉默良久，终于说：
“好。这笔账，本官记下了。具实上报州府——彻查。”
就在这时，人群外，忽然传来一个苍老而洪亮的声音：
“且慢！”
众人循声望去——一个身穿青袍的老者，拄着拐杖，缓缓走进大堂。他身后，跟着两个皂衣随从。
何大人看见那老者，脸色骤变，连忙起身：“衡——衡大人！您怎么来了？！”
老者没有看他，而是看向堂下的萧然，浑浊的目光里，透着一丝复杂的光：
“你就是萧然？”
“回大人，小的正是。”
“好。”老者缓缓点头，“你刚才对的那笔账——'十九捐'，老夫都听见了。这笔账，你对得很清楚。可老夫要问你——你知不知道，这'十九捐'，是谁定的？”
萧然看着他，心里忽然一凛。
“……请大人明示。”
老者缓缓开口，声音不高，却像一记重锤，砸在每个人心上：
“这'十九捐'——是老夫，当年在任时，定下的。”
大堂里，死一般的寂静。