刘郎中眼皮跳了一下。他慢慢坐直身子，看着萧然，看了好一会儿，忽然笑了：
“萧书办年纪轻轻，做事倒是老成。行，老夫让人给你开柜——不过先说好，旧册子多，灰大，你别翻得满屋子都是。“
“大人放心。“
刘郎中叫来赵叔，吩咐开了里间中间那口柜的锁，又叮嘱了两句，便打发萧然进去。
萧然进了里间，打开中间那口柜。柜里码着一摞摞旧册，按年份排着，最新的在面上，最旧的沉在底下。他顺着年份一本本翻下去，翻到壬申年那一摞时，手停了停。
壬申年的损耗册，一共三本。他抽出最上面那本，翻开。
册子很新。
纸是新的，线是新的，墨色也是新的——可这是一本壬申年的旧册，纸页应该发黄发脆才对。萧然把册子举到光下又看了一遍，确认自己没有看错：这本“壬申年损耗册“，从装订到墨迹，都是近年才誊的。
他不动声色地把三本壬申年损耗册都翻了一遍，又翻出癸酉、甲戌两年的损耗册对比。壬申年之前的册子，纸黄墨淡，边角起毛；壬申年之后，册子就变“新“了——不是存放的新，是誊抄的新。
像是有人把壬申年那一年的账，整整齐齐地重新写了一遍，把原来的册子换走了。
萧然把册子放回原位，锁好柜门，出来跟刘郎中道了谢。
回到自己案前，他坐下，摊开今天核的那摞损耗账，提笔在纸上写了一行字：
“壬申年损耗册系近年重誊，原册下落不明。存疑。“
写罢，他搁下笔，望着那行字出神。
三十年前，魏宪在壬申年的账上批了“存疑。待查。魏“。三十年后，他翻开同一年的册子，发现整年的账都被人换成了新的。魏宪批过的那本原册，不在柜里——它要么被烧了，要么，还藏在某个地方。
而昨晚孙录事送来的那张撕页，大概就是原册里掉出来的。
毁账的人毁得干净，可总有漏网的纸角，从火里、从柜缝里，一点一点爬出来，爬到查账的人手里。
萧然把那页残纸和昨晚的撕页放在一处，用镇纸压好。
账会说话。哪怕烧了、换了、藏了，它也会借别人的手，把该说的话说完。