流水继续奔涌。
天光破晓，夜色彻底消融在东方的天际线里。
清晨的弗吉尼亚没有刺眼的朝阳，整片天幕被一层轻薄的雾霭笼罩，晕染出一片暧昧混沌的灰蓝色。
黑色的轿车平稳地行驶在通往兰利总部的专属公路上，车身掠过微凉的晨风，带起细微的气流。
陆深靠在车窗边，长而密的睫毛在眼下投出一片浅淡的阴影，遮住了眼底翻涌的复杂心绪。
视野尽头，那栋隶属于中央情报局的建筑缓缓挣脱晨雾的包裹，一点点放大。
建筑里的aic职员们，心境却变化了不少...
从前，他们引以为傲的底气，来自这份职业赋予的薪资、地位与平台，来自国家情报机构自带的权威光环。
他们受人尊重，是因为这身制服....这个单位，而非某一个具体的人。
可自从陆副局长入局之后，一切都悄然改变。
如今，无论是政坛同僚、情报对手，还是盘踞顶层的资本寡头，看向aic的目光里，都多了一层前所未有的忌惮。
一个字便可概括——硬！
硬如百炼精铁，无坚不摧，无人敢轻触其锋芒。
而这份坚硬的底气，大半都来自陆副局长。
……
局长办公室的门紧闭着，隔绝了走廊所有的人声与动静，密闭的空间里只剩极致的安静，压抑得让人呼吸微滞。
盖茨早已在此等候许久。
昨夜一整夜，这间办公室的灯火从未熄灭。
有人是睡得安稳了....
但aic局长却独自一人复盘局势、权衡利弊、推演所有连锁反应，未曾合眼片刻。
漫长的黑夜耗尽了他所有的精力，却让他的思绪愈发清醒....愈发沉重。