直到道教的祖师张道陵，认老子为太上老君，在中国古代鬼神崇拜的观念上，以黄、老道家思想为依据，承袭神仙方术，追求长生不死、得道成仙、救世济人的宗旨，正式创立天师道教团组织，道教才算正式成立。
张道陵以老君“授以正法，命为天师”，创立天师道，这就是道教的第一个教派组织，也是公认的，道教正统的一脉。
至于张道陵，乃是道教第一代天师。
民间一直流传着他以太上老君剑、印大破鬼王鬼兵的传说。
好像说的是在东汉末年，天师道祖师张道陵，修行多年，道法高深，斩妖捉怪，降妖除魔，为民除害，立下了许多功劳。
太上老君嘉许他道心坚定，于是亲自下凡来传给他正一盟威秘籙、三五斩邪雌雄宝剑一对、阳平治都功印章一枚，赐平顶冠、八卦衣、方群、朱履，这也是后世道教道士服的雏形啊。
传授完毕之后，太上老君对他说：“近来蜀中（今四川一带）有六大鬼神，残害人民，你替我去整治一下，使得人鬼有别，昼夜各分，以降福生灵。”
张道陵连忙口称受命，率领他的徒弟王长、赵升，一路往蜀中而来。
却说在蜀中作怪的鬼神，为首的一共有八个：分别是刘元达专门施杂病，张元伯专放瘟，赵公明传痢疾，钟子季播下疮肿，史文业散发疟疾，范巨卿让人浑身酸痛，姚公伯洒下五毒，李公仲带来疯颠病。
他们手下鬼兵亿万，到处为害百姓，遭他们暴行枉死的人不计其数。
张道陵到了蜀中，选定青城山为战场。他先设置琉璃高座，列成法坛。
八大鬼帅率部来攻，一时飞沙走石，空中飞箭如雨。鬼兵们燃起无数火炬，一哄而上，张道陵手一指，那火便反而向鬼兵烧。
鬼帅们遥望形势，高声叫道：“你本来住在峨眉山修仙，为什么跑来侵犯我们的地盘？”
张道陵答道：“你们残害生灵，我乃奉老君之命前来讨伐。”
刘元达等听了大怒，率领鬼兵再次攻上，将张道陵团团围住。
张道陵忙用笔向空中遥画一个阵势，鬼众被这无形阵势困住，个个倒仆不起。八大鬼帅叩头求饶，张道陵将笔倒挥，鬼兵又个个活了过来。
张道陵对鬼帅们说道：“你们过来听从吩咐，从今开始赶快远离此地，不要再在人间传播疾病。”
鬼帅狡辩说：“降灾给人间，是我们本来的职责，怎么把这权利尽数剥夺了？不如留一半地盘给我们自由享用。”
张道陵不答应，喝令他们快避去。
鬼帅们心中不服，第二日又纠集了六大魔王，领兵百万，再次强攻上来。
王长见状大惊，说道：“鬼兵势盛，如何抵挡？”