印子烫得厉害，不是之前那种温吞的跳，是烧，像把烙铁按进皮肉里。老太太的拐杖尖在离他肩膀半寸的地方僵住，她左眼的白翳剧烈地抖动起来，右眼里的凶光像被什么东西猛地抽了一鞭子，散成涣散的惊惧。
不是声音，是震动，从刘三斤掌心的印子传出去，撞在老太太身上。她手腕上那圈三十年前的旧牙印突然泛红，像被人重新咬了一口，血珠从愈合多年的疤痕里渗出来。老太太“嗬“地抽了口气，枣木拐杖脱手，当啷落地，她双手抱住左腕，指缝间血越涌越多。
“你……你这印子……“她往后退，脚跟绊在台阶沿上，一屁股坐倒，“不是沟里的种法……谁给你种的？谁？“
刘三斤自己也愣了一瞬。掌心里的血印子颜色又深了一层，新长出来的细线从小臂往肘弯爬了一指宽，他能感觉到，不是疼，是胀，像有根管子插进血管里往里头灌东西，灌的是老太太腕子上渗出来的血珠化成的热气。
“刘老七的印子，你腕子上的旧伤，“他往前踏了一步，血还在滴，但左肩的伤口好像没那么疼了，“都能吸。我这印子，是吃你们这些'熟粮'剩饭长大的。“
老太太的脸色灰下去，不是怕，是饿了三十年的人终于看见碗，却发现碗底漏了个洞。她盯着刘三斤掌心的印子，喉头滚动，忽然扑过去，不是攻击，是抱腿，枯树枝似的手指攥住他裤脚。
“合作。“她嗓子哑得像是砂纸磨木头，“母井的路线，我藏了三十年，比三娘知道的多十倍。你吸我的血没用，我干了，剩不下多少。但路线，“她仰起脸，白翳覆盖的左眼对着他，右眼里全是血丝，“你进井，不是去送死，是去……去……“
“去什么？“
“去吃。“老太太的声音压成一线，像怕被人听见，“母井里有个东西，三十年前那批粮里，有个林家人，他没被吃完。你掌心里这印子，跟他的一模一样。你进去，找到他，你就能……“
她没说完。暗室外头忽然传来噼啪的脆响，不是脚步声，是火烧干柴的爆裂声，从很远的地方传来，但方向很明确，后山，陈三娘窝棚的位置。
刘三斤猛地转头，晨光从顶上的裂缝漏下来，照见他侧脸上溅的血点子。他答应过陈三娘，刘老七的事办完，后山窝棚会合，她带剩下的金疮药和干粮，他带陶片上的路线。
“三娘……“老太太也听见了，枯手从他裤脚上松开，“她按约定该在那边等你。这火……“
刘三斤没听完。他把三片陶片往怀里一塞，踩着台阶往上冲，左肩的伤口被震得撕裂似的疼，他咬着牙没停。老太太在底下喊了什么，他没回头，但手往怀里一摸，陶片背面的地图还亮着，母井那个点一明一灭，像呼吸，像心跳。
台阶尽头是沟沿的乱石堆，天已经大亮，东边天际飘着一缕黑烟，直直地往上窜，被晨风吹得斜了，还是倔强地往天上顶。刘三斤踩着碎石往坡上爬，掌心印子烫得他几乎握不住拳，那道细线又往肘弯爬了一截。
坡顶有棵枯死的槐树，他扶着树干喘气，往黑烟的方向望。后山的窝棚区起火了，不止一处，三四个火头同时蹿起来，烧的是茅草顶，火舌卷着黑烟往天上舔。他辨认着，最东边那个火堆旁边似乎有人影晃动，不是逃命的，是站着的，两三个，面朝他这个方向。
他们在等谁？
刘三斤把掌心往树干上一按，粗糙的树皮磨着血印子，疼，但让他清醒。老太太还在暗室里，路线残片在她手里，母井的方向在陶片上，陈三娘在火场里，或者不在。他低头。