在地，十个刚结痂的血窟窿重新迸裂。
“她醒了！“它的声音劈成两半，“不可能，她三百年没醒过，玉珏合璧惊动了她，你的心跳，你心跳太响了！“
刘三斤按住胸口。玉珏在衣襟下烫得像块烙铁，十二瓣莲花的图案隔着布料透出来，红光一明一灭，和地底的节律同步。咚，咚，咚。不是莲母的心跳，是玉珏在回应什么。
井里的*****开始旋转，越转越快，中心凹陷下去，露出井壁上的刻痕。是字，密密麻麻，有人用指甲硬抠出来的。刘三斤认出了“丙、丁、戊“的排列，和那东西教的一样，但后面更长，己、庚、辛、壬、癸，按九下，停，三下。
“密码。“他脱口而出。
那东西趴在地上发抖，竖瞳却盯着井壁，八年记忆突然清晰。“她练过！“它尖叫，“柳先生练过这个！她抠了三天，指甲全翻了，说井底有路，需要心跳对得上！“
刘三斤低头看胸口的玉珏。红光每闪一次，地底就咚一声。他忽然明白了，这不是惊动，是认证。玉珏是钥匙，心跳是密码，莲母不是在苏醒，是在辨认。
他走向井沿。乳白色的液面已经旋成漩涡，中心黑洞洞的。那东西在身后哀嚎：“别下去！第三层是影，影子会吃人，我见过，她下去过，上来的时候少了半边影子，三天后那半边影子从她嘴里爬出来，“
“她拿到心头血了吗？“
那东西卡住了。竖瞳里的恐惧混进一丝茫然，八年前的碎片艰难拼凑。“她……她上来的时候，手里有东西，红的，跳动的，她塞进了玉珏的缺口，“它低头看自己胸口，“然后红线才爬到心口，然后她才锁我，然后她才，“
然后她才急着找替死鬼。刘三斤替它说完。柳先生拿到了，但代价是半边影子，是红线加速侵蚀，是必须在腐烂前把烫手山芋甩出去。
漩涡中心传来吸力，不大，像有人轻轻拽他的裤脚。玉珏的红光稳定下来，三短一长，三短一长，是某种回应。刘三斤没有犹豫，纵身跃入。
坠落比想象中短。井底是软的，像踩进浸了水的棉花，往下陷了半尺才停住。头顶的漩涡还在转，但光线被液体滤成朦胧的绿，像隔着一层脏污的玻璃看水面。四周是根，真正的根，比上面粗十倍，盘结成墙壁，根皮上有人脸形状的凸起，闭着眼睛，像在沉睡。
“影层。“他低声说。
没有回声。声音被根皮吸收了，或者说，被那些人脸吃掉了。最近的一张脸忽然动了，眼皮颤动，要睁不睁。刘三斤立刻屏住呼吸，但胸口玉珏的红光不受控制，三短一长地闪，那张脸的眼皮跟着光闪的节奏颤，像被催眠。
他不敢动，不敢停心跳。玉珏的节律是护身符，也是招魂铃。人脸终于睁开一条缝，没有瞳孔，全是眼白，眼白里映着红光，映出他自己的轮廓，但那个轮廓在动，在笑，在从眼白里往外爬。
刘三斤猛地侧身。一道黑影擦着他右臂掠过，没入身后的根墙，发出湿腻的吞咽声。他低头看自己的影子，右脚的位置缺了一块，像被狗啃过的饼。不疼，但冷，从骨头缝里往外渗的冷。
“吃影子的。“他记住那东西的话。三天后从嘴里爬出来。
更多的脸在睁眼，更多的眼白在找红光。刘三斤把玉珏按进衣襟最深处，红光弱了，但没有灭，像捂在手心的萤火虫。他摸索着前进，根墙之间有缝隙，窄得只能侧身，人脸贴着他的后背滑过，眼皮蹭过衣料，痒，痒得像红线瘴气复发。
缝隙越来越窄，根墙越来越湿，渗出的不是水，是乳白色的液，和井里一样。刘三斤的半边肩膀已经浸在液里，忽然摸到根墙上有凹陷，是字，刻得很深，“癸之后，血为引。“
柳先生的指甲印。她走到这里，影子被吃了一半，才想起玉珏缺的那一半需要血来补。她割了自己，还是割了别的什么？