“但我选了第三条路。“刘三斤说，“让你活着，让它睡觉，我什么都不欠。“
他忽然伸手，按在她心口。女人僵住，没躲。金属的棱角硌着他掌心，烫，比白汽还烫，刚从炉子里夹出来的炭也不过如此。
“不是按下去。“刘三斤说，“是转。你爹没写完，老黄刻的字也不对。'签到'不是别按，是要按，但得反着按。第一个钮是凹，第二个是凸，第三个是平，第四个，“
他掌心用力，金属棱角往下一陷，然后往左拧。女人闷哼一声，指甲抠进石床边缘，木屑溅起来。
“，是转。“
地底的搏动骤然停了一拍。
然后是一声长吟，不是兽吼，是风声穿过空洞的管道，带着某种满足的叹息。白汽倒灌回去，裂缝“咔咔“合拢，寒气从四面八方收束到凹坑中心，凝成一颗水珠，“嗒“地落在玉佩沉下去的位置。
女人的手从心口滑下来，按在石床上，指节发白。她低头看着自己的胸口，宫装的云纹下面，金属棱角不再跳了，皮肤平整，只剩一道旧疤。
“它睡了。“刘三斤说。他退后一步，靴底的白霜化成水，渗进石缝。锈刀在腰间晃了晃，刀柄的布条还发着黏。
女人没抬头。她盯着那道旧疤，看了很久，久到石室里的温度恢复正常，久到刘三斤以为她不会再说话。
“你爹第三次出去，“她终于开口，声音像那壶馊酒，涩，但还能咽下去，“浑身是伤，肋骨断了三根，爬着出去的。他说'饿极了就睡'，我以为他疼疯了说胡话。他爬到门口，回头看了我一眼，那眼神……“
她停住，手指无意识地摩挲着酒壶变形的壶身。
“什么眼神？“
“像在看一个已经死的人。“女人说，“我当时恨透了他。现在才知道，他是真的以为能回来，以为找到了办法。他没疯，他只是……没算到自己会死在外面。“
刘三斤没接话。他转身走向石室门口，靴底碾过那两瓣掉落的梅花，碎成红泥。门缝里透进一线天光，潭水反射的波光在头顶石壁上晃，像一群受惊的鱼。
“你去哪儿？“女人问。
“找老黄。“刘三斤停在门口，没回头，“他刻'签到'两个字，说明他进过石室，见过你爹的信。他知道反着按，但没写全，或者写了被刮掉了。我得问他，还刮掉了什么。“
“老黄死了。“
刘三斤的手搭在石门上，石面的凉意从掌心透进来。
“什么时候？“
“你进来之前。“女人说，“我爬出来的时候，他躺在潭边的石头上，脖子断了，眼睛睁着，手里还攥着刻刀。我以为是你杀的。“