暗道尽头倾泻的白光并不灼人，反倒裹挟着帝都独有的硫磺冷雾，沉沉压落下来。
林墨踏过裁决者残骸边冻结血冰的冻土，没有急于踏上远方的祭坛，而是转身折返幽深的地下实验室。
十二台幸存的机械姬静静伫立在角落。
薇拉此前开启的休眠锁，正浮起一层极淡的微光，频率与他体内的星核碎片隐隐共振。
实验室的冷却液气息比先前更为浓重。
十二具机械躯体排列整齐，胸腔动力核心明暗不定，如同十二簇在狂风中勉强维系的微弱烛火，堪堪未熄。
林墨蹲下身，指尖轻抬。
一缕温润纯粹的守界本源缓缓渡入每一台机械姬的核心舱。
淡蓝色的冷却液渐渐止住渗漏，原本僵直垂落的机械臂，悄然泛起一丝细微的机械律动，沉寂的机体慢慢复苏。
他目光微沉，脑海闪过两幕画面。
一幕是裁决者残躯内渗出的同源冷却液，冰冷刺骨。
一幕是薇拉胸口那片狰狞的蜂窝状破洞，触目惊心。
指尖缓缓收紧。
护，从不是挂在嘴边的空话。
是在厉寒铺天盖地的杀戮机器之下，拼尽全力，把每一个尚存生机的同伴，硬生生从地狱里捞回来。
帝都神宫东南三里的贫民窟，是黑雾常年盘踞的死角。
这里荒僻破败，人烟零落，连天穹议会的常规巡逻队都懒得踏足。
贫民窟最深处的窄巷尽头，藏着一处废弃的济世堂旧址。
门楣上的“济世”二字被百年黑雾侵蚀过半，残缺斑驳。墙缝里钻出几缕细草，和城南小院的品种别无二致，在凛冽寒风中轻轻摇曳，透着一股不肯弯折的韧劲。
这是吴伯早年提过的旧地。
曾经，是林晚卿行走帝都、义诊施药的行医之所。