角落里，海獭妖手里的牌子慢慢翻了过去，空白面朝外。
它第一次没有字可写。
“甲-零零八。花妖族海棠公主。千年修为。落地后修为失控，本体被人族扣押至今。”
花妖使臣低下头。她发间那朵半枯的海棠花又掉了一片花瓣。
“公主本人在档案里的分类是'已归档'。”
“甲-零零九。精灵族兰西娅公主。双翼。落地后无法飞行。人族获得的是：精灵族风系魔力的结晶提取法。目前用于王室战船的动力核心。使我方舰队航速提升四成。”
他自己也想停。可他停不住。
“九位公主。入人族后平均存活时长，两年零三个月。”
宴厅里有人倒抽了口气。
“存活不是指活着。”使臣的声音颤了一下。“是指还具备利用价值的时长。超过这个期限，天赋损耗殆尽，就转入'维护成本过高'名单。”
“她们最后怎么样了。”
使臣的视线空洞地落在帘后那道影子上。
“不知道。后续不归我管。”
宴厅里安静得能听见珠帘的轻响。
田螺国三公主放下了茶盏。她没有再笑。豌豆国公主的两只手缩进了袖子里。女儿国左将军的手慢慢按上了腰间的刀柄。
没人说话。
使臣的手在袖中发抖，可嗓音还是那个不紧不慢的公文调子。
“四百年。四十三次任务。每一位目标，至少跟踪三年。”
他竖起一根手指。
“她喜欢什么颜色的花，她几岁时父王出征没能陪她过生辰，她身边哪个侍女最近被调走了让她孤单，她读过什么话本子、对什么样的故事会掉眼泪。全部建档。逐条分析。”
“然后，按照她心里最缺的那块，把我们的人捏成那个形状，送到她面前。”