中午，下课后。
顾长安收拾好桌上的笔墨，正准备离开，却见方明远还站在廊下，似乎特意在等他。
“顾兄，一起走？”
顾长安点头，两人并肩往外走。
秋日的阳光落在院子里，槐树的影子在地面摇晃。
走出一段路后，方明远忽然笑道：“顾兄是不是觉得奇怪？”
顾长安侧头看他：“什么？”
“我。”方明远指了指自己，“十七八岁了，还在蒙学堂。”
顾长安脚步微顿，没有说话。
方明远倒也不在意，自顾自地说下去：“其实我三年前就过了县试，以我的年纪和底子，本不该在这儿的。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“是我父亲让我来的。”
顾长安心中微微一动，面上却不动声色：“令尊倒是用心良苦。”
“是啊。”方明远笑了笑，那笑容里有几分自嘲。
“松溪先生是当世大儒，能入他门下的机会，不是谁都有的，从蒙学堂开始，从头学起，虽说面子上不太好看，但底子打得牢，将来科举也更有把握。”
他说得合情合理，挑不出任何毛病。
但顾长安听出了话外之音。
裴敬之会在蒙学堂授课吗？
当然不是。
裴敬之是偶尔来族学讲学，并非日日坐镇。
方明远来这儿，真正的原因不是“从基础学起”，而是……
方明远似乎是看穿了他的想法，忽然压低声音：“顾兄，有些话，说透了就没意思了。”