名次进了前五十以后，江西会馆里的气氛便与先前不同了。
周崇礼坐在厅中，神色仍旧沉稳，只是手中茶盏已经许久未动了。
方明远看上去反倒比先前平静了些。
最难熬的时候已经过去了大半，如今名次越往前，他心里反而生出一种说不清的念头。
顾长安坐在那里，神色平静。
外头脚步声一近，他眼底才会掠过一点波澜，转瞬又压了下去。
会馆外热闹得像过节，厅中那些相熟的同乡也已经陆续中式，可他心里却并没有因此完全放松。
会试不是县试，不是府试，也不是乡试。
到了这一步，天下举人同场较量，任何一个名次都不是凭着旧日声名便能拿到的。
又一拨报喜人从街口奔来。
门外原本围着的人立刻躁动起来，有人喊江西，有人喊顺天，还有几个孩童跟着跑了几步，想看这一封红帖到底停在哪里。
那几名报喜人一路跑到江西会馆门前，却没有停，只擦着门边向前奔去。
片刻之后，鞭炮声在前方街角炸开。
顺天那边有人中式。
厅中几名江西举人轻轻吐出一口气，也说不清是失望，还是又松了半分。
报喜声继续往前推。
第四十九名。
第四十七名。
第四十五名。
连着几封红帖都没有进江西会馆。
每一声落下，厅里的气氛便更紧一层。