两日后，青竹司派来的人终于到了叙州。
来人是个四十余岁的汉子，穿着一身粗布衣裳，肤色黝黑，身材颇为结实。
杜世平亲自将他领进了钦差行辕：“顾大人，这位便是覃土司派来的使者，名叫覃山。”
覃山上前行礼道：“小人覃山，见过钦差大人！”
顾长安点了点头，笑道：“覃守仁既然派你前来，想必已经看过本官送去的信了？”
覃山拱手道：“回大人，我家土司已经看过，只是有些话，想请小人当面转告。”
“但说无妨。”
覃山迟疑片刻，这才道：“我家土司说，青竹司世代受朝廷册封，历年贡赋从未拖欠，更没有参与此次叛乱。”
“可这些年，官府的规矩却变得越来越多。前些年还准许我们下山交易，后来山口设了税卡，税银一加再加，到了如今，连买些盐粮都要经过层层盘查。”
“朝廷今日说准许通商，明日又说为了整顿边地，要将商路封起来。”
说到这里，覃山抬起头，看向顾长安：“我家土司说，朝廷的公文一道接着一道，今天一个说法，明天又是另一个说法。山里的人实在不知道，到底该信哪一道。”
杜世平闻言，眉头微微皱起：“覃山，你这话说得未免有些过了，朝廷自有朝廷的规矩！”
覃山连忙拱手道：“杜将军恕罪，小人只是奉命传话。”
顾长安却笑了笑，问道：“所以覃守仁究竟想要什么？”
覃山看向他，郑重道：“我家土司说，顾大人既然愿意善待那些未曾参与叛乱的山寨，便请大人亲自到青竹司走一趟。”
“寨里的老人、妇孺，还有那些卖不出去的山货，大人亲眼看过，自然就明白了。”
说到这里，他又补充了一句：“我家土司还说，山里的人也想亲耳听听，这一次朝廷说的话，究竟还算不算数。”
顾长安闻言，沉吟片刻。
杜世平却忍不住开口道：“大人，青竹司虽然未曾参与叛乱，可那里山路众多，又与石门寨地界相邻，贸然前往，恐怕有所不妥。”
顾长安看向他，问道：“覃守仁此前拒绝石门寨邀他起兵，可有此事？”
“确有此事。”