“你说。”
“从今日起，闭门谢客。非召不出。谁来拜访，一概不见。太子来——也不见。”
朱棣看着他。
“父皇若召见呢？”
“若陛下召见，自然要去。可去了之后，少说话，多磕头。陛下问什么，答什么。不问的，一个字都不说。北平的事，不提。护卫的事，不提。张玉、朱能、丘福，一个字都不提。”
“还有，”道衍接着道，“殿下在应天的护卫，明日裁掉一半。裁下来的，让他们先回北平。对外只说‘遵朝廷之制，不敢逾越’。”
朱棣点了点头。
道衍退后一步，重新坐下，端起茶盏慢慢喝完，“殿下，贫僧回报恩寺了。殿下若有事，去寺里找贫僧。”
朱棣一个人站在屋里，听着外头的蝉鸣。那蝉叫了一阵，忽然停了，院子里安静得有些不像话。
他站在案边，忽然想起一件旧事。
洪武二十三年，他招降乃儿不花的时候，在迤都的帐篷里跟乃儿不花喝了一夜的酒。那天晚上乃儿不花喝醉了，拍着他的肩膀说“燕王殿下，你是诸王里最像你爹的”。
这话他从来没跟任何人说过。
若是乃尔不花讲了出来……朱棣惊出一身冷汗。
……
洪武二十六年夏，乾清宫传旨，朱元璋病倒了。
这场热症来得急，来得猛。
头一天朱元璋还能撑着批折子，到了晚上就说头晕，内侍扶他躺下，一摸额头，烫得缩回了手。
第二天就起不来床了，到了第三天，已经烧得神志不清，嘴里含含糊糊地骂人，骂胡惟庸，骂李善长，骂着骂着又喊起了马皇后的名字。
朱元璋仰面躺在龙榻上，面皮赤红如涂了朱砂，嘴唇却干裂出蛛网似的白纹，胸口起伏得越来越急，像个破风箱在最后一口气上打转。太医院使王汝舟领着六个太医跪在榻前，额上汗珠子比黄豆还大，滴滴答答落在金砖地上，没人敢抬手去擦。
“热邪入里，气营两燔……”王汝舟声音发颤，手指搭在皇帝腕脉上，只觉得指下滚烫如沸油，脉象洪数无根，分明是热毒攻心、阴津将竭的死候。
他回头看了一眼身后跪着的太医们，个个面如死灰。从昨日起，犀角地黄汤灌了三剂，安宫牛黄丸化了两颗，针也扎了，灸也灸了，皇帝的热势非但未退，反倒添了谵语，方才竟攥着被子喊“重八哥，咱对不住你”。