九如，出自《诗经·小雅·鹿鸣之什·天保》，即如山、如阜、如陵、如岗、如川之方至、如月之恒、如日之升、如松柏之荫、如南山之寿。
竹父之意，尽在其中。
为了供竹石清上私塾，孙北风跑过黄包车，也做过一些打家劫舍的事情。
但孙北风很聪明，南京是他爷俩立身的地儿，这活他从不在这干，有时候实在揭不开锅，就去苏南装作绿林强盗，劫一些给官军运礼的车队。
劫的家伙什也是千奇百怪的，有银元、小黄鱼，偶尔还能搞点烟土，实在祖坟冒青烟，甚至能拉一车步枪回来。
时间长了，结交几个绿林好友，拉起一伙人也不是什么难事，本身就是革命出身，除了行动不太利索，那其他的本事是一件没丢，很快就当上了头头。
不过回了南京城，孙北风照样干他的车夫，转变十分自如。
直到南京政府正式成立，江浙苏沪一带算是完成了统一，打家劫舍的活不能干了，孙北风瞅着机会来了，直接就“回归”了组织。
凭着老革命出身，很快就在机关里干上了一官半职，孙北风是个人精，仅仅花了两个年头，就把昔日的七八个匪友也入了编，吃上了皇粮，这也就是孙北风消息灵通的原因。
然而到了今日，竹石清也只知道老烟枪在南京挂职，但老叔也不曾仔细讲过自己具体负责什么工作。
只知道老叔整天神出鬼没，来去自由，小道消息一茬接一茬。
二十年过去，沧海桑田，孙北风的腰弯的更低了，两鬓泛白，“老烟枪”的名头也是传起来了。
在竹石清的印象里，当上官的老叔口头禅变了，他开始说:
这官当多大才是大啊。
于是经常告诫竹石清不要爱慕虚荣，所谓官职，所谓功名，其实就是粪土，是在动荡年月一文都不值的粪土。
老叔虽这么说，但仕途却是越来越顺了，虽不知已经做到了哪一级，但是权力和威望那是直线上升，以至于江宁县的行政改制规划被他第一时间得知，连忙保举了自己的侄子入了编。
只不过，三年前的竹石清竟真的相信这完全是自己天命使然。
殊不知，所谓天命，更多在于人为，所谓气运，背后皆有推手。
孙北风这么做也有其自己的处事哲学，对于竹石清的成长，他远比亲生父亲还要了解这个小毛孩子。
严格意义上来说，竹石清是按照传统儒家士大夫的路线培养的，这使得其身上天然裹挟着一套中庸气质，这可不是什么好词。
什么叫中庸呢，即不高不低，不左不右。