佐德停下脚步。
他仰起头，注视着眼前这道虚幻的光影。
「你向来聪明绝顶。即便肉身陨落，也知道剥离一份完整的意识，塞进卡尔破旧的侦察舰里偷渡过来。」佐德的感叹声在空旷的冰洞中回荡，「这瞒天过海的手段，当真漂亮。」
光影闪烁了两下，乔·艾尔的面容无悲无喜。
「谬误，佐德。」乔·艾尔的声音合成得毫无起伏，「我仅仅是一段记录了艾尔家族知识储备的人工智慧。一段代码。」
「笑话！」男人一甩黑色的长袍，眼底满是嘲弄，「你这套说辞，拿去骗骗卡尔这个在地球农场里长大、不谙世事的孩子也就罢了。你骗不了我。你就是乔。」
乔·艾尔：「……」
全息投影的幽蓝光芒出现了一阵卡顿。
这串人工智慧的底层逻辑大概在试图思考一个天启星归来的军阀为何会患上如此严重的被迫害妄想症。
停止了与佐德的无效交互，乔·艾尔转头看向站在一旁的克拉克。
「卡尔。」乔·艾尔语气平静，「能把这个入侵者请出我的主控室吗？」
「很遗憾，不能。」克拉克叹了口气，将话题拉回正轨，「我们要去对付布莱尼亚克，想办法把坎多城带回来。」
「来这里，打算是听听您的意见。」
看着克拉克，乔·艾尔眼中流露出一丝模拟出的温和。
「放手去做吧，卡尔。」他的回答向来简单至极，「去做你认为对的事。这就足够了。」
话音落下，乔·艾尔擡起虚幻的手臂，手指在半空中划过。
废墟深处传来一阵沉闷的声响。
主控台後方的一块冰层轰然碎裂，黑色的六边形金属匣子排开碎冰，缓缓漂浮至克拉克身前。
「虽然中枢系统因为能源的缺乏，没能完成修复，也寻不到匹配的核心水晶作为替代物质。」乔·艾尔解释着这件装备的现状，「但单就物理与能量防御而言，它足以护你周全。」
匣子表面亮起网格状的银色回路，随後在一阵嗡鸣中解体。
漆黑的液态金属顺着克拉克的衣物向上攀爬覆盖。