隔壁。
三十步外。
尼科斯的住处。
一栋比奎托斯的农庄还要小一圈的石屋，墙壁上爬满了乾枯的藤蔓，屋顶横梁就是奎托斯上次雪夜帮他加固过的那根。
老兵一直抱怨说下雨的时候能听到头顶在吱呀，奎托斯检查过之後发现是榫卯松了，花了半个下午重新嵌了一遍。
门口的石阶上没有人。
往常这个时辰老兵会坐在那里磨剑..
他每天傍晚还是会从屋里搬出那块被磨得中间凹下去的磨刀石，把剑搁上去，一下一下地推，推到天黑，推到星星出来，然後收拾东西进屋睡觉。
今天石阶空着。
磨刀石也不在。
奎托斯抱着普鲁托走到门前。
还没抬手敲门...
门从里面打开了。
站在门後的是一个年轻人。
二十岁出头，穿着旧皮甲，手臂上有干活留下的茧。
奎托斯认得他，是城南东边那片地的佃户，尼科斯在去年秋天把自己名下一小块闲置的旱地转交给了他耕种，条件是每月替老兵挑两趟水。
「奎托斯？你...你回来了。」他结结巴巴的。
「尼科斯呢。」
"5
」
年轻人沉默了一下。