彼时，前头守门的护卫察觉到队伍停滞，手持长戈朝前一挥，粗声吆喝：“后面的快点！磨磨蹭蹭做什么，挨个查验，速速通行！”
凌厉的吆喝声穿透人群，瞬间将周遭所有人的目光都牵引过来。
上前准备递文书的亲卫动作一顿，下意识回头望向夏侯斥，等候主将决断。
夏侯斥眸色沉沉，静静打量着眼前这名貌不惊人的瘸腿男子。
听此人方才的称呼分明是知道他的身份，此番来盛京，他们一路乔装打扮掩藏行踪，这人又是如何知晓的？
郑守业见夏侯斥仍有迟疑，垂在身侧的手掌极轻极快地动了数下，指尖起落利落，比划出一套简洁利落的手势。这是大魏军营通用的暗号，还是夏侯斥担任太尉时亲创的，为的是方便各路不同番号军队共同抵御外敌。
是军营中人？
夏侯斥眼睑微眯，慢慢松开指尖回头低声吩咐：“人马后撤，暂不入城。”
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城郊之外，林深树密，一处废弃多年的山野草庐隐匿在层层林木掩映之间。
庐外青石地上，四名少年正百无聊赖闲坐等候。
小北一边摆弄芦草，时不时探头望向林间，眉眼间带着几分焦灼：“旗头儿怎么还没回来？如今兰郡军声名狼藉，也不知那位夏侯将军会不会相信旗头？万一夏侯将军不信，旗头岂不是危险？”
身侧的小南神色从容许多：“放心吧，旗头行事稳妥，定然不会出岔子，况且此事一路还有阿宁周旋。”
“就是。”其余两人点头附和：“今早阿宁传来信来，若无十足把握，她是不会让我们冒险的。”
几人说话间，林间静谧的风声骤然微动。
只见一群轻捷利落的身影从密林深处缓步走出。
“是旗头！旗头回来了！”东南西北四人眼睛一亮，立刻起身迎了上去。
郑守业拄着木拐走在最前面，见四人迎了出来，微微颔首，侧身看向夏侯斥：“将军，到了。”
夏侯斥神色冷敛，细细扫过眼前的草庐，又将目光落回了郑守业身上：“你们是何人，怎么会知道我的行踪？”
郑守业深知夏侯斥此刻定然满腹疑虑，抬手作揖，语气诚恳：“不瞒将军，我等是兰郡旧部。此处僻静无耳目，还请将军入内落座，诸多前因后果，我自会一一为将军详述。”
“兰郡军？”夏侯斥眉头微挑，眼底掠过一抹深光。