九嵕山道。
雨势滂沱不休，漫天雨雾沉沉弥漫，将连绵群山笼罩在一片朦胧灰白之中。
山路本就崎岖险峻，经连日暴雨冲刷，泥土松软湿滑，崖边碎石不断滚落，脚下泥泞深陷，每一步前行都格外艰难。
夏侯斥一身玄色征衣尽数湿透，挥舞长刀劈开路旁丛生的湿枝野草，回头看向身后的将士们，声线沉厉铿锵：“全军紧跟队伍，提速疾行，不得延误！”
身后数百北境精锐紧随其后，甲叶沾水，步履轻疾。
“轰隆——”
山峡内的余震隔空传来，山道地面微微颤动，碎石从崖壁上簌簌滚落。
“快看那！断云峡着火了——”
不知是谁先喊出来的，整支神策军同时顿住了脚步，无数道目光穿透雨幕望向那座峡谷的方向。
峡谷上空，黑烟翻涌，明火隐现，山体崩塌与雷火交织在一起，原本被雨雾笼罩的山谷瞬间被烧成了一座巨大的、冒着烟的熔炉。
夏侯斥立在队伍最前方，独眼死死盯着那片吞天的黑雾。火光照在那张被风霜刻满了沟壑的脸上，连同脸上的惊骇也无所遁形。
殿下一定是出事了！
夏侯斥心中那点残存的侥幸彻底没了，他猛地回神，振臂嘶喊：“全军加快行程！误时者，斩！”
“得令！”
身后数千北境军齐齐应喝，队伍的行军速度又提了几分，甲胄在颠簸中碰撞出铿锵的声响，在雨幕里传得很远。
忽然，前方探路的斥候策马折返，远远便喊了一声：“将军！前面有人拦路！”
荒山野岭，林间半道上哪来的人？
夏侯斥眉头一拧，抬手止住后队，亲自上前察看。
只见前方的山道拐角处，一个浑身泥泞的身影孤零零地立在路中央。那人衣裳湿透了，贴在身上，头发散乱地垂在额前，嘴唇冻得发紫，看见夏侯斥疾步而来的那一瞬，迫不及待冲上前见礼：
“南衙卫衙役沈渡，参见夏侯将军。”
夏侯斥离京十年，与盛安衙门并无交情。