那封电报带着加密编码，穿过层层山岭，辗转抵达了大别山深处的指挥部。
大别山的指挥部设在一个隐蔽的山洞里面，洞壁上挂着几盏煤油灯。
刘司令站在桌边，手里捏着刚刚收到的电报，纸面在灯下泛着微黄的光。
他上上下下看了两遍，然后抬起头来，嘴角慢慢向上弯了一下。
“看来是轮到咱们动手的时候了。”
他的语气里带着一种按捺已久的松快。
老政委坐在旁边的木凳上，手中那支烟刚抽到一半，烟灰已经蓄了长长一截。
他把烟头在鞋底上摁灭，褐色的烟灰碎落在地上，混进了踩实的泥土里。
他站起身来，走到地图前面，右手指了指淮河南岸胡宗南部署兵力的那片区域。
“咱们养精蓄锐这么长时间，确实也该活动活动身子骨了。”
“吃的喝的都足了，枪炮子弹也攒够了，再不出去打一打，战士们自己都要憋不住了。”
他说话间，目光沿着大别山北麓的几条山谷线缓缓移动了一遍。
在经过几个月的整训和扩编之后，现在整支部队的总兵力已经超过了十五万人。
这十五万人不是临时凑起来的壮丁，而是经过系统训练、补齐了装备的作战部队。
同时还有四万多人的预备队可以随时补充到一线，填补战斗中的损耗和空缺。
最为关键的是，这十五万人的武器装备都颇为精良，弹药储备也相当充足。
那些从独立野战军和东野运来的步枪、机枪和迫击炮，早已分发到了每一个连队。
实弹射击训练打掉了好几十万发子弹，士兵们对新枪的标尺和扳机手感都熟悉透了。
他们手里还囤积了足够高烈度作战至少一个月的炮弹储备，这才是信心的真正来源。
那些75毫米和105毫米的炮弹被整齐地码放在山洞仓库的木头架子上，弹头朝外。
每箱弹药的侧面都用粉笔标注了口径和批次编号，方便战时快速领取。