然后他缓缓转过身，目光落在汤恩伯身上，声音不高但每个字都压得很实。
“汤恩伯，你自己说，能不能在芜湖和广德一线挡住共军的下一轮进攻？”
他停顿了一下，目光在汤恩伯脸上停留了几秒钟，像是在等一个确切的答案。
“要是挡不住，我就去找一个能挡住的人来换你。”
这句话说出来的时候，屋子里的温度仿佛陡然降了几分。
汤恩伯站在桌边，双手垂在身侧，喉结微微滚动了一下。
他听得很清楚，这话不是试探也不是暗示，而是最后通牒。
临阵换将是兵家大忌，可眼下共军的推进速度已经让最高层失去了耐心。
芜湖一旦被突破，下一站就是马鞍山，再往北就是南京城。
多年前日本人打进南京时，他曾被迫从这座城市撤出，狼狈不堪。
如果现在又被共军打进来，而且是被他自己人赶走，他无论如何都没法接受。
被外国人打败也就罢了，被自己曾经瞧不起的“泥腿子”赶出首都，那将是永远洗不掉的耻辱。
汤恩伯挺直了腰板，把双手背到身后，声音提高了半度。
“总座，我一定能在芜湖和广德一线挡住共军的进攻。”
“如果挡不住，我提头来见。”
他说得斩钉截铁，每一个字都掷地有声，脸上的表情也绷得紧紧的。
但只有他自己清楚，这句话里有多少是决心，又有多少是不得不说的场面话。
校长从来不会真的枪毙自己的学生，尤其是像他这样追随多年的心腹。
提头来见不过是句在台面上必须说的话，真正到了那一步，总会有各种理由让他继续活着。
可即便心里明白这一点，他嘴上也不能露出半点犹豫，否则校长会更怀疑他的忠诚和能力。
老蒋听完这句话，脸上的表情稍微松动了些许，嘴角动了一下，像是要说什么又咽了回去。