排在最前头的，是个须发花白、背脊佝偻的老汉。
他粗糙的手指哆嗦着，从怀里掏出一个磨损得发亮的布包，一层层剥开，小心翼翼地捻出一块分量不轻的银子，带着体温和汗渍，颤巍巍地递向柜台：
“掌柜的，来一石白米！”
伙计看了眼墙上的水牌，懒洋洋道：“老爷子，看清楚了，现在一石二两。”
“什么？！”
老汉浑浊的眼珠子猛地瞪圆了，满是皱纹的脸上瞬间血色褪尽，只剩下震惊和难以置信。
他枯瘦的手下意识地攥紧了那块冰冷的银子，指节泛白。
“昨日……昨日不还是一两吗？！”
他声音陡然拔高，带着破音，引得后面排队的人群一阵轻微的骚动，无数道担忧的目光聚焦过来。
“昨日是昨日，今日是今日。”
伙计指了指门外，“您要嫌贵，去别家看看？不过我劝您快些，听说要来大灾了。”
消息像野火般窜开。
到了午时，日头爬上中天，白晃晃的阳光炙烤着青石路面，空气中蒸腾起一股燥热。
城十七家有名号的大粮行的门前，原本挂着的旧水牌无一例外地被新牌取代。
“白米二两一石。”
“糙米一两八钱……”
茶馆里，说书先生拍响惊堂木：
“话说那关中之地，已是饿殍遍野！”
“有那易子而食的，有那啃树皮胀死的！”
“至于朝廷的赈灾粮？杯水车薪！要我说啊，咱们京城这太平日子，怕是也到头了……”
酒楼二楼雅座，几个绸缎商推杯换盏。