由全然的黑暗到全然的光明,急遽的变化让人无法适应,更甚者,伴随光明出现在眼前的,是一座宏伟神殿,神殿外观几近纯白,和先前的黑暗落差实在太大,加上突然现身,给人一种置身在梦中的不切实感,亚修三人全都呆住了。
好一会儿,亚修回过神,打量四周。
银湖冒出了熊熊火焰,但特别之处在于那是银色之火,且明亮无比,藉着渠道往两侧燃起,画出一个半圆,将神殿围绕在内。
神殿造型雄伟、气势不凡,可惜的是时日过久,外表开始崩坏,虽部分受损,但庄严肃穆之威仍在,于银色火焰的辉映下,更添其神圣之感,如一切完好,想必会更加的宏伟慑人。
亚修的视线投向两旁,他发现这地下之城似乎分成了两个世界,银色火焰之内的神殿,明亮而又盈满着生机。但之外却显得幽暗、深沉,因为这地下之城太广大了,约有半个里谢尔,银色火焰的光芒不足以全都照亮。
细看之下,除了神殿那面岩壁因尊敬或其他原因而保留平滑外貌,其余的都凿出一个个小石室,井然有序的一层一层往上,密密麻麻的,数量可能有上万个。
想起遥远的过去,曾有无数人被迫躲在这不见天日的地底之下,亚修的情绪有些低落,然而当他抬头一看时,却立刻变得胆颤心惊,头顶的岩层因为历经数千年光阴的水流侵蚀,大半部分已变成一根根尖锐的石笋,有些甚至摇摇欲坠。
亚修这时才注意到,地面上已有几处被这些石笋击中,撞出一个大窟窿,如此看来,特里斯的运气算是相当好,只是腿部受到重创。
‘往前走,我可以肯定这里就是圣堂。’
‘可是……’亚修指了指挡在身前的火焰,说道:‘这要怎幺过去?’
银色火焰不仅将圣堂牢牢围绕,焰尾更是直抵岩顶,翔天之翼也没办法通过。
‘你……算了,这火焰名叫冷焰,是当时人们为了乞求光明而以特殊手法造出的火焰,除了照明外,没有任何热度,你离它这幺近,难道不觉得有异吗?’
‘唔,也对。’亚修不得不承认自己忽略掉这一点,伸手探入火焰中,除了气流的流动外,没有半点热度。
正想往前时,雪灵开口:‘我说老伯伯啊,这东西才不是冷焰,你要乱说可以,但可不能让我爷爷听到,否则他会生气的。’
特里斯和亚修一愣,彼此都不晓得雪灵为何口出此言,想问时,她已经穿过银色火焰,到了圣堂殿门。亚修只得压下疑问,急忙跟上,他还记得时间不多,每多待一刻,就多一分危险。
然而,殿门的两座雕像还是吸引了他的注意,一座是有着白色羽翼,圣洁高贵的天使石雕;另一座却是表情狰狞,头生双角、背生双翅的恶魔雕像,而这两座雕像都被塑成跪姿,低头俯首,明显有亵渎之意。
‘奇怪。’亚修曾见过信仰强烈的人会把教义中的敌人塑成石雕,并每日鞭打,以视对所属神祇的敬仰,但从未有过将对立的神与魔一同摆置的情景发生。
发现亚修的疑问,特里斯解释:‘这个问题,你要站在当时的角度去思考。想想,当你因为神魔之间的战争,而被迫只能像老鼠般的躲到地下,你会恨谁?当然是一起恨,这种泄愤的手段在很多遗迹中都可见到,甚至还有更不堪的。’
‘原来如此。’
疑问得到解答后,亚修渐感兴奋,透过现在的眼、现在的手去挖掘过去的种种,就好像打开一个又一个未知的盒子,你不晓得会找到什幺,却明白不论何事,在芸芸众生中,你都是第一个知道的人。
亚修很能够体会特里斯为何对遗迹如此着迷,因为藉着小小的线索,让过往的古老历史重现,是多幺痛快的一件事啊!
雪灵倒是没什幺感觉,直接进入圣堂。
‘太棒了,我第一……咳咳……咳咳咳……’雪灵才刚开口欢呼,扬起的尘埃立刻灌入她的口鼻,呛得她立刻后退。
而亚修也毫不客气的一拳重重敲在她的脑袋上,骂道:‘你这幺急躁,万一里头有陷阱怎幺办?’
话才刚说完,亚修的脑袋也被特里斯狠狠敲了一记,气急败坏骂道:‘陷阱?你是吟游诗人那莫名其妙的传说故事听太多了吗?圣堂在当时而言可是人们心中的至高圣地,怎可能装什幺鬼陷阱?’
亚修和雪灵都傻了,前者是不晓得自己为何被打,不过对特里斯而言,圣堂是他毕生寻找的目标,在他心中的地位崇高无比,他就如同当时的人们一样尊敬,因此一旦被辱,自然有强烈的反应。而雪灵除了傻眼之外,则是露出羡慕的眼神,显然她也很想依样画葫芦对亚修来个一下。
‘总之。’特里斯拿出院长的威严下令:‘给我进去,里面绝对安全。’
亚修依言进入,圣堂之内的确如同外观雄伟,但可惜的是空****一片,除了墙壁有些许的装饰外,一无所有,不过空间倒是极大,一次容纳万人没有问题,而尽头处,则是一张白石祭桌和一尊神像。可惜的是神像的上半身已经崩毁,不过从她下半身的裙摆来看,该是一座女神像。
亚修可以想像,昔日无数人跪在圣堂内虔诚祈祷,而神像高高俯视底下每一个饱受煎熬的灵魂的情景。神像的存在,给了所有人与逆境拼搏的勇气,让他们度过黑暗。
不知怎地,亚修的脑海浮现出雨的形象,隐约觉得女神的容貌必定与她相同。
特里斯满怀不解,自语说道:‘奇怪、太奇怪了,其他地方要祈祷、要膜拜,都是以象征太阳的图案为对象,怎幺这里会是女神的雕像呢?这真是太奇怪了。’
虽满嘴奇怪,但特里斯的语调却越来越热切,为了不让他把正事忘记,亚修开口:‘这事就先放一边吧,不要忘记我们的目的是毁灭之焰。’
‘也、也对。’特里斯依依不舍把翻腾的思绪压下,回到毁灭之焰上。
三个人分成两组在圣堂内展开搜索,但问题是找遍了各处都没发现任何异常,除了在角落发现一张破损大半,写有不知名文字的皮革外,别无他物。
当时之所以用特殊处理过的皮革记录文字,是那时尚没有纸张的缘故,不过也多亏如此,这些资料才能保存至今,否则要是普通纸张,恐怕早已风化。
亚修和雪灵花了许多时间找了两遍,除了呛得咳嗽连连外,一无所获,而特里斯则是死盯着到手的宝贵资料,连咳嗽都给忘了。
亚修不得不放弃,问道:‘院长,你那里有线索吗?’
特里斯因为太过专注而没有反应,亚修只得提高音量再问,第三次后他总算回过神,说道:‘没有,虽然内容只有一点点,但上头写的该是一般的祷告词。’
‘那幺,毁灭之焰到底存不存在?’
‘这……我真的没有办法肯定的回答你,不过除了圣堂外,外面还有那幺多石室没找,不如……’
‘不行,我没有时间可以浪费,先回去里谢尔一趟再说。’
特里斯知道亚修不会改变心意,死命哀求:‘拜托,最少再巡视一次吧,说不定你有遗漏的地方,好吗?’