阿城瘫坐在椅子上，面如死灰：“长官，七枚芯片都被发现了……那他们人呢……全没了？”
“那几个人八成还在。”中年男人走回控制台前，手指在那些漆黑的屏幕上轻轻划过，像是在抚摸死者的脸庞，“只是芯片被屏蔽了。和之前三个一样。她没有毁掉芯片，就肯定没有杀掉宿主，她只是用了某种手段……切断了芯片与外界的联结。”
他顿了顿，忽然笑了。
那笑声沙哑、苦涩，像是从喉咙深处挤出来的碎玻璃：“好手段。真是好手段啊。我们以为自己在暗处，原来从头到尾，都在别人的掌心里。”
监控中心里，其他研究员和守卫面面相觑，没有人敢出声。
他们想起了之前那些被农场日常腐蚀的日子，想起了自己对着屏幕流露出的向往。
此刻，那种向往变成了恐惧，对芯片被发现的恐惧，对任务失败后的恐惧。
“长官，”一个年轻的技术兵颤巍巍地开口，“现在……现在怎么办？十枚芯片全废了，我们……”
“我们什么？”眼镜蛇打断他，目光如刀般扫过众人，“我们输了。至少这一轮，输得干干净净。”
他抓起桌上的烟，这次终于点燃了，深深吸了一口，吐出的烟雾在冷光灯下缭绕成一片浑浊的雾。
“向司令汇报吧，”他背对着众人，声音疲惫得像是一夜老了十岁，“就说寄生者计划失败，十枚芯片全部失联，宿主状态未知。建议……建议启动撤离程序，切断与农场的一切联系，等待风头过去。”
“那……那十个人呢？”阿城小心翼翼地问。
“十个人？”眼镜蛇冷笑一声，“他们现在，恐怕比我们还安全。苏楹既然选择屏蔽而不是摧毁，说明她不想杀人。她留着他们，是筹码，是证据，是……”
他没有说完，只是将烟摁灭在控制台上，火星在金属表面溅开，像是一场微型的、无声的爆炸。
……
a001星，首富农场，深夜医务区。
十间隔离病房被布置在地下，墙壁是加厚合金，外层覆盖着灵力屏蔽层。
这里没有电子信号，没有任何监控设备，只有最原始的、昏黄的油灯。
那是苏楹特意要求的。
虽然芯片的屏幕主要靠的是苏楹的灵力，但是这么做也算是额外多加一层保险。
七名被新发现的宿主已经被安置在这里。