金铃声混着啜泣声，在后半夜的温泉洞里，一直响，一直响。
水汽凝成的水珠从洞顶一颗一颗砸下来，砸在水面上，砸在秋千绳上，砸在苏软弓起颤抖的脊背上。
洞外，雪已经停了。
月光从云层边缘漏下来，将满山梅树照成一片淡银色的轮廓。
那些最早绽出的梅花被这一夜的雪压弯了枝头，又慢慢将积雪抖落，露出底下一粒一粒细小的花苞。
原来还有一整个寒冬要过。
可梅已经开过了第一朵，剩下的，便总会慢慢慢慢开出来。
……
皇帝把消息捂得死，等京里消息传到云城时，已是第三日傍晚。
晏沉接过快马递来的密信，看完后便将纸条凑到烛火上烧了，灰烬落在青瓷碟里，用指尖碾成粉末。
苏软裹着白狐裘缩在窗边的贵妃榻上，手里捧着一只热腾腾的桂花藕粉羹舀着，见他烧完纸条才问。
“怎么了？”
晏沉便耐心跟她解释。
说谢允衍自称年迈体衰，不堪政务，向皇帝递了请辞的折子。
人走到桐谷那一带，却意外遇上一伙劫道的山匪，人没了，头找回来的时候，面目已经辨认不清了。
沈昭野高调地起死回生。
大理寺那边重审了贪墨案，魏槐当庭翻供，说是自己怀恨在心，恶意构陷，当日午时便判斩立决行刑。
皇帝下旨，封沈昭野为忠勇侯，加太子少保衔，位列武将左一。
原本从他手上拆伙的兵权又尽数归还，就连之前从北境调回的五万燕家军也划到他麾下，归他统领。
京城的天，已经变了。
苏软听完已懂了大半，“所以你带我跑这么远来泡温泉、过生辰，真正的目的是给晏云季腾出空间？”