门外传来脚步声。
“周千户，总兵大人有令，可以出发了。”
周起深吸一口气，推门出去。
……
苍狼大营离云州城约莫五里。
周起骑马走在最前面，身后跟着二十辆牛车。
车上载着木箱，箱子里是白花花的银锭和各色绸缎，还有二十个精心挑选的年轻女子，都是从云州城里临时征召的官妓和奴婢，换上好衣裳，涂了脂粉，坐在车里瑟瑟发抖。
越靠近大营，战场上飘来的血腥味就越浓。
周起面不改色，继续往前走。
离营门还有一箭地之时，对面冲过来一队骑兵。
为首的是个膀大腰圆的百夫长，勒住马，上下打量了周起一眼。
“宁朝使者？”
周起点点头，从怀里摸出文书递过去。
百夫长接过来看了看，又看了看他身后的牛车和那些女人，嘴角扯了一下。
“跟我来。”
周起被带进了苍狼大营。
营盘比他想象的要大。
帐篷一顶挨着一顶，密密麻麻铺满了整个河谷。
空气里弥漫着马粪味、羊膻味、血腥味，还有烤肉的焦香。
天狼兵们或站或坐，目光齐刷刷地落在他身上。
周起目不斜视，腰杆挺得笔直。