周起点点头，抬手指向最后面那张桌子：“那不是还有一大桌空着吗？怎么都挤在这边？”
包旭脸上的笑僵了一瞬，随即打着哈哈掩饰：“这……大人有所不知。咱们巡防营历来团结，人心齐！大家喜欢热闹，这大冷天的，凑在一起也暖和些。”
旁边几个百户连忙附和干笑：“对对对，挤着坐热闹。”
周起看着远处那人问：“这位大人是？”
那一直端坐的人霍然起身，抱拳沉声道：“属下秦铁衣，镇抚哨哨官！”
“原来是秦百户。”周起招了招手，“到这边来坐？”
秦铁衣站在那里，寸步未移：“属下坐这儿挺好。”
声音生硬，没有半点回旋的余地。
说完，他直接坐回原位。
周围几个百户互相看了一眼，有人撇嘴，有人低声嗤笑。
周起笑了笑，丝毫不恼：“好，那请秦百户自便。”
包旭凑到周起耳边，压低声音挑拨：“大人莫要理他。这秦铁衣自命清高，向来不屑与我等同桌，是个茅坑里的石头。”
“你看那两个是他手下总旗，对他亦是敬而远之。”包旭指了指中间那桌两个低着头的。
周起依旧面带微笑，抬手一挥：“开席吧！”
酒过三巡，堂内又热闹起来。
包旭带着几个百户轮番上来敬酒，嘴里说着恭维的话。
周起来者不拒，一碗接一碗地喝，脸上一直挂着笑。
酒喝得差不多了，周起忽然端起酒碗，站了起来。
堂内渐渐安静下来，所有人都看向这位新上官。
周起清了清嗓子：“我进营的时候，看见辕门外有兄弟在收商贩的过路费。几个铜板的事，也值得费那么大劲？”
包旭等人心里一突，脸上的笑容收敛。