次日，都督府，白虎堂。
众将分列两厢。
秦铁衣大步走入堂内，手里提着一个滴血的木匣，单膝跪地。
“禀大帅！末将巡防营哨官秦铁衣！昨夜率队在城北三十里外巡夜，遭遇一人手持兵刃拒捕。末将已将其就地正法，勘验后发现，正是逃亡的苍狼悍将铁颜！特来献首！”
说罢，木匣打开，正是铁颜那颗悍气未散的头颅。
堂内众将倒吸一口凉气。
逃了半宿，到底还是让巡防营的人给截杀了。
死无对证。
镇抚司的一名官员也出列禀报：“禀大帅，下官已带人连夜赴鬼愁涧查勘。周千户所报军情句句属实。那满谷皆是火攻与滚石的痕迹，苍狼精骑尸骨叠尸骨。从排兵布阵看，周千户此战以少胜多，打得极其漂亮，堪称奇功。只是……我军伤亡过甚。”
各卫所的指挥使纷纷点头，眼中难掩敬畏。
四千人硬撼一万精骑，这战绩，足够在边军战史上留名了。
苏澈坐在交椅上，目光深邃地看了周起一眼。
“周起，上前听命。”
周起出列，抱拳躬身。
“查勘无误，你截杀敌军有功，本该重赏。然你私自出兵，未报军府，导致所部折损过半，行事过于锋芒毕露，杀性太重。”
苏澈顿了顿，“功过相抵。暂卸去你巡防营营官之职。千户衔保留，留在城中，暂代军器局总办一职，修身养性。你可服气？”
周起抬头，心中一股无名火起。
他费了多大的心血，才把互市做大，拉扯起这支能在草原上跟天狼人硬碰硬的巡防营！苏澈轻飘飘一句话，就夺了他的兵权，把他发配去管仓库？！
“至于巡防营……”苏澈接着说道，“暂由秦铁衣代为主理。好生休整。”
周起胸中那口郁气立时散了。
交给秦铁衣，那就等于还是他周起说了算。苏澈这是在给朝廷做戏看，顺便也是一种变相的保护，把他从风口浪尖上摘了下来。