杜飞头戴斗笠，将帽檐压得极低，靠在一处茶摊的柱子上，目光紧紧盯着别苑的大门。
镇狱司的亲卫进进出出，一箱箱的案卷被抬进去，不多时，又押着一个浑身发抖的老妪进了大门。
“这帮阎王爷，动作够快的。”杜飞心中暗凛。
正观望着，身旁突然凑过来一个人，递过一把炒熟的瓜子：“客官，尝尝？”
杜飞转头，只见是个挑着担子的市井小贩，正笑嘻嘻地上下打量着他。
“我这儿还有上好的干果、炒栗子，您尝尝鲜？”小贩极力推销。
杜飞随手接过几粒瓜子，警惕道：“这宅子里头干嘛呢？进进出出的。”
小贩压低声音，一副见多识广的模样：“客官外地来的吧？上个月，住在这儿的钦差大人被天狼蛮子抹了脖子。
这不，京里又派了一位钦差，专门查这案子的。您瞅瞅那些穿黑底红边官服的，那都是镇狱司的活阎王，只听皇上差遣的主儿！”
杜飞剥着瓜子：“这不都明摆着是蛮子杀的了吗？还查个什么劲儿？”
小贩撇了撇嘴，左右看了看，神秘兮兮道：“我听说啊，这里头水深着呢！上一个钦差带的随从，回京告了御状。说是咱们镇北军的那位周千户，跟钦差大人有私仇，所以使了连环计，害死了钦差！”
杜飞心头一跳，面上不动声色：“哦？一个小小的千户，能跟钦差有什么仇？”
小贩见他搭茬，立刻搓了搓手指：“客官，您买包干果，小的给您细细讲讲这云州城里的门道？”
“免了。”杜飞拍了拍手上的瓜子壳，将斗笠往下压了压，“我还有急事，下次一定照顾你生意。”
说罢，杜飞转身便走，步伐极快。
小贩在后面看着他的背影，小声嘀咕了一句：“好生吝啬。”
小贩挑起担子，悄悄跟在杜飞身后走了一段，但刚转过一个巷口，那戴斗笠的瘦小身影便如泥牛入海，再也寻不见了。
……
钦差别苑，前堂。
镇狱使沈渡端坐正中。云州卫指挥使秦山、云州府衙同知雷仝分坐两侧。
一名镇狱司亲卫大步入内：“启禀大人，门外有个卖干果的小贩，说是手上有曹大人遇害的线索。”